隨著人口的老齡化，呼吸系統的結構與功能發生一系列的變化，這些變化包括咳嗽反射降低，脊柱彎曲后突等使老年人傾向于易患肺炎及導致死亡。老年人機體防御機能的改變包括肺組織黏液分泌增加，纖毛運動減弱，多形核白細胞吞噬活力降低，以及與增齡相關的T細胞功能的顯著缺乏，這些都為微生物的入侵創造了可乘之機。患有各種慢性疾病的老年患者至終末期時，極易合并肺炎，從預防的角度，對于上述疾病終末期患者社區應進行登記備案，定期對本人及家屬進行健康宣教，可根據季節變化及病原體流行情況進行針對性的預防接種，盡量避免接觸呼吸道感染患者，經常開窗通風，定時煮沸食醋進行房間空氣消毒，對于長期臥床患者，要定期翻身、拍背，以利于呼吸道分泌物的引流，減少感染機會。每天做口腔清潔護理，防止口腔內病原微生物的吸入。保證睡眠時間，飲食應給予營養豐富的食物。可在床上做一些功能鍛煉，以增強機體免疫力。如患者出現發熱、精神萎靡、拒食、神志變化等，應立即送往醫院診治。