紫蘇是一味中藥材，它的葉子可以直接食用，而且具有很好的保健作用。首先紫蘇具有殺菌消炎的作用，因為紫蘇葉子中含有豐富的維生素、蛋白質和揮發油、芳樟醇等物質，可以補充身體的營養，提高身體的免疫力，還可以消滅腸道中多種細菌，抑制細菌的生長發質，具有殺菌的功效。
紫蘇對智力發育起到促進作用，可以增加腦細胞的活力，增強人的記憶力，使人更加聰明。孕婦也是可以食用紫蘇葉的，而且不管對自身還是對胎兒都有好處，對胎兒的智力發育有很大的好處，還可以增加孕婦和胎兒的抵抗能力。
紫蘇對感冒有治療的作用，對感冒引起的頭痛、發熱、無力感具有緩解的作用。紫蘇還具有清熱解毒的功效，可以使大腦清醒，起到鎮靜作用。將紫蘇熬水喝，對喉嚨疼痛、支氣管炎引起的咳嗽癥狀也具有緩解作用。
促消化也是紫蘇的作用之一，當胃脹不舒適、消化不良的時候可以吃一些紫蘇葉子，可以緩解身體的不適感。紫蘇中的紫蘇油也非常適合老人服用，具有降壓、降脂的作用，對高血壓具有防治的作用，能夠延年益壽。
但是要注意有溫病和氣虛體弱的人是不宜吃紫蘇的，易加重病情。另外，紫蘇不宜長期服用，也不宜與鯽魚一起食用，會對人的消化、神經系統造成損傷，還會容易生毒瘡。
