五味子的主要功效是斂肺止咳，可以治療肺虛而引起的咳嗽，還有固表止汗、固腎澀精、生津止渴的作用，五味子雖然酸、咸、苦、干、辣都有，但實際上它的味道就是酸和咸。

　　黃毓慶：五味子的主要功效有斂肺止咳，它可以治療肺虛而引的咳嗽，這時候就與黨參、白術、生地、玄參一些補氣養陰的藥同用，第二有固表止汗的作用，可以治療陰虛盜汗或者是氣虛自汗，也就是說臨床上不管是盜汗或自汗，五味子都可以使用，那么它可以與白術、牡蠣、麻黃根同用，第三它有固腎澀精的作用，可以治療陽痿、早泄這類的疾病，與覆盆子、女貞子等等同用，另外它還可以治療因為腎陽不足而引起的五更泄瀉，也就是說每到天明它就要上廁所大便，大便的話一到兩次甚至我看到還有三次的，這時候就用五味子和其他一些補腎陽的藥同用，比如補骨脂、吳茱萸、以及止瀉的肉豆蔻，那么有張方子叫四神丸，第四它有生津止渴的作用，可以生津液而止口渴，一般的話與黨參、麥冬等等同用，臨床上有一張方子叫做生脈散，就可以生津止渴，五味子雖然酸、咸、苦、干、辣都有，但實際上它的味道就是酸和咸。