五行學說與陰陽學說作為中國古代的方法論運用于我國古代至近代的社會科學、自然科學的各個領域之中，并一直作為中醫學的說理工具而延用至今。但是，由于人們對這一古代哲學思想的形成似有曲解，對其科學內涵亦褒貶不一。筆者不才，愿就五行學說的學習心得一抒己見，以求正于同道。

　　對五行學說的一般認識

　　一般認為，“五行，即是木、火、土、金、水五種物質的運動。我國古代人民在長期的生活和生產實踐中，認識到木、火、土、金、水是不可缺少的基本物質，故五行最初稱作‘五材’……

　　五行學說是在‘五材’說的基礎上，進一步引申為世界上的一切事物，都是由木、火、土、金、水五種基本物質之間的運動變化而生成的……五行的持性，是古人在長期的生活和生產實踐中對木、火、土、金、水五種物質的樸素認識的基礎上進而抽象而逐漸形成的概念”。

　　(1)對五行相生相克的順序，則認為是因為“木可以燃燒，故木生火;木燃燒之后變成灰土，故火生土;土中有金屬礦物，故土生金;金可溶化成為液體，故金生水;樹木需要水分才能生長，故水生木;”“木的根可深入土中，所以木克土;土可將水填為平地，所以土克水;水可以將火滅掉，所以水克火;火可熔化金屬，所以火克金;金可以作成刀斧斬伐樹木，故金克木”’

　　(2)由于這種認識，五行的特性就成了五種物質的抽象，五行的生克規律就成了五種物質之間單向作用的抽象，這既給人以五行學說的形成過于樸素、生硬之感，又令人認為五行的生克次序未免穿鑿附會。

　　因為木生火須在鉆木或燃木的外在條件作用下才可生火，火生土需要燃木為燼才可成土。

　　金生水需得火熔后才可成水，這里且不說金融之水與生木之水不是同類，單就需要附加許多外在條件才可以相生相克，就從根本上與五行學說是揭示事物之間的相互關聯的規律的學說的說法相悻，因為既然是規律，就必須是事物本身所固有的，而不是需在外在條件作用下才可產生的。也正因為如此，才產生了對五行學說褒貶不一的爭議。

　　五行學說的實質

　　五行學說是天地氣化規律的抽象;古人在長期的生活實踐中發現，自然界各種生命現象的產生和消亡，都與天體的運轉、氣候的變化密切相關，天體的不斷運動造就了天地陰陽的不斷變化，天地陰陽的相互作用造就了春溫、夏熱、長夏濕、秋涼、冬寒往來運轉和風、熱、暑、濕、燥、寒的偏盛偏衰，萬物的成敗生死，一方面取決于其內在的本質因素，一方面取決于外在的氣候條件，正如《素問·天元紀大論》說：”太虛寥廓，肇基化元，萬物資始。

　　五運終天，布氣真靈，總統坤元。九星懸朗，七曜周懸，曰陰曰陽，曰柔曰剛，幽顯即位，寒暑弛張，生生化化，品物咸彰”。“根于中者，命曰神機，神去則機息;根于外者。命曰氣立，氣止則化絕”。(《素問·五常政大論》)就是說，六氣的運動變化是萬物產生和消亡的根本的外在條件，沒有六氣的運動變化，就沒有萬物的生化，生命也就不復存在了。

　　古人還發現，風、熱、暑、濕、燥、寒六氣的變化，是相互關聯、相互制約的。具有一個自穩調節的規律，自然界萬物感六氣而生化。亦同樣隨六氣的盛衰而盛衰。

　　與天地變化服從于同一規律。為了探索真理，解釋自然和改造自然，古人對自然規律進行了總結歸納，升華而形成了五行學說。也就是說，五行學說之“道”，是自天地氣候、物候的變化規律中歸納抽象而來的，亦即《素問·五運行大論》所謂：“候之所始，道之所生”。