傳統的太極養生越來越受到大家的重視，常見的太極拳、太極劍、太極扇等運動受到極大的歡迎，那么太極等于太極拳嗎?
太極是萬物的開始
太極一詞早見于《莊子》中，是萬物變化的源頭，后來太極被解釋為初、原始的意思。對太極的定義是宇宙初的元氣，同時太極也是古代闡明萬物演化的過程。
太極是一種道理
宋代將太極看作是一種道理，其中包含了剛柔、陰陽，并指出太極所含的道理無所不有。清代有學者認為太極是天地人物都適用的道理。
太極一詞包含太多的內容、道理、知識，屬于古代哲學，當然也包含著很多養生、治病道理。但這只是限于理論，而太極拳則不同。
太極拳是虛與實的結合
太極拳是一種實質的體現，其將拳術和太極中的陰陽五行相結合，將太極理論通過一招一式體現出來。其中涉及到中國的古典文學、物理學、養生學、武學、心理學等，以及人生觀、道德觀和武學競技觀念。
太極拳是一項全面運動
太極拳將武術中的拳術與中醫學里的吐納方法、五臟養生、呼吸養生等養生理論相結合，綜合了歷代各家拳法中的精髓，鍛煉時注重內外兼修。
練習太極拳時候由淺入深，不僅鍛煉了身體，同時也調理疾病、益智、激發潛能、提升氣質，修身又養性。
太極拳可養生
太極拳養生重在三點：第一練腦，練習太極拳時需要精神精神專一，但又要求大腦和身體放松。通過鍛煉可以放松大腦和提高注意力，緩解精神壓力大帶來的機體疲勞。
第二練氣，在中醫里氣是維持人生命的基礎，有先天和后天之分。練習太極拳通過吐納方法，促進氣血的運行，對人體有防病、延年、強身的作用。
第三鍛煉身體，太極拳對人體的關節、肌肉、韌帶、眼神都有鍛煉效果，可提高人體反應力、促進關節的靈活、恢復韌帶組織的功能、塑造身形。
練習太極拳對人體確實存在防病延年的功效，但前提條件是長期堅持練習，“三分鐘熱度”不僅無效，也不符合太極養生理念。
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