與其他細菌性腦膜炎相似。一般起病急，90%病例的首發癥狀為發熱，大多在39℃以上。有嚴重的頭痛、眩暈、惡心、嘔吐。腦膜刺激征明顯，且常伴有意識障礙，如木僵、譫妄等，亦可發生抽搐。重癥者可在24～48h內昏迷。少數起病緩慢，病程較長而有反復。如病變累及腦實質則可有腦炎和腦膿腫的表現。個別發生腦干炎而呈復視、發音和吞咽困難、面神經癱瘓和偏癱等。

患者外周血中白細胞總數和中性粒細胞增多。單核細胞并不增多。腦脊液常規白細胞計數增高至數百或數千，以多核細胞為主，少數為單核細胞增多，蛋白質增高，糖降低。腦脊液涂片可發現小的革蘭陽性桿菌。血和腦脊液培養陽性可確診。血清學檢查，雙份血清抗體效價遞升可協助診斷，但該菌抗原與葡萄球菌、鏈球菌、肺炎球菌有共同抗原，可發生交叉反應，故其診斷價值有限。PCR檢測腦脊液中該菌有助于輔助診斷。