一般表現為起床后感覺頸后部，上背部疼痛不適，以一側為多，或有兩側俱痛者，或一側重，一側輕，由于身體由平躺改為直立，頸部肌群力量改變，可引起進行性加重，甚至累及肩部及胸背部。多數患者可回想到昨夜睡眠位置欠佳，檢查時頸部肌肉有觸痛。由于疼痛，使頸項活動不利，不能自由旋轉，嚴重者俯仰也有困難，甚至頭部強直于異常位置，使頭偏向病側。檢查時頸部肌肉有觸痛、淺層肌肉有痙攣、僵硬，觸之有”條索感”。