一個人的胖瘦主要由3個因素決定：遺傳、飲食和運動，此外還有情緒、環境和睡眠等，但都沒有前三個那么重要。特別是遺傳因素，除了在對家庭成員之間，雙胞胎，養子/女的比較中發現了肥胖遺傳的證據，還陸續發現了不少與肥胖者關聯密切的基因。

　　看看你的父母，以及你家族中的大多數人，20年之后，你的體型也很可能會是那樣。正是因為有遺傳因素這個“老大”坐鎮，你身邊總有一些人的食量明明是你的兩倍，卻怎么也吃不胖。

　　雖然胖瘦來自遺傳這個結論有點無奈，但胖并不一定代表不健康("肥胖者：體重維穩更健康")，何況胖也不是全無優勢，比如不用擔心胃、腎臟、子宮等臟器下垂;從同樣的高度落下或遭受同樣大小的打擊，身上的脂肪能提供更多的緩沖，將比瘦人受到更小的損傷;還有研究發現導致食欲增加的“胃生長素”[注]可能增強大腦的學習和記憶功能(暫時只在大鼠身上有這個發現;而更極端的情況是，假如胖人和瘦人同時在原始森林或沙漠迷路，胖人無疑是更有希望活著走出來的那個(只要沒有被那個瘦人同胞吃掉),這時，他一定會對自己攜帶有“節儉基因”的祖先感激涕零。

　　節食，欲速而不達

　　患有厭食癥的法國模特伊莎貝爾卡羅，于2010年11月17日去世，時年28歲。她生前曾拍攝了一組以反對厭食癥為主題的宣傳廣告。

　　事實早已證明，快速節食是經不起時間的考驗的，只要一恢復以前的飲食和生活習慣，很快就會反彈。就像天壇醫院原心內科主任、現衛生部特聘健康教育專家劉玄重教授的一個比喻，因短期節食離開你的脂肪，就像出去旅游度假一樣，總是要回來的。

　　但更嚴重的是，減肥節食還會引起厭食癥，甚至導致死亡。如果說減肥的初衷是為了美和健康，假如患上了厭食癥，這兩個目的則一個也達不到。

　　神經性厭食癥(Anorexia Nervosa, AN)是一種以病人自己造成和/或維持的，以故意減輕體重為特征的進食障礙。

　　厭食者對自己的身體形象產生扭曲的認識，明明已經很瘦，卻還擔心發胖;他們自愿禁食、還會催吐、服用瀉藥、利尿劑等、并過度運動以減輕體重。病人一般是青少年女性，體重常常低于正常值至少15%，有厭食癥的女性很多會發生閉經，如果是青春前期，還可能導致生長發育遲緩或停滯。

　　厭食癥導致的后果和其他形式的饑餓一樣，會使人喪失肌肉組織，降低基礎代謝率，還會使心肌組織變得虛弱纖細、引起心率失常、心室縮小，很多厭食癥患者正是死于心臟疾病。