藥酒包含酒和藥物的雙重功效，但主要是藥用。俗話說“酒乃百藥之長”，酒本身也有藥的作用;而且，酒可以把藥材中脂溶性、水溶性的有效成分全部溶出，在很大程度上提高了藥效。“酒借藥勢、藥借酒力”，酒和藥能互相提高作用。如果說平時單用藥時能發揮三分藥力，那么在藥酒中即可達六到八分。而且酒和藥混合后，酒勁會加大，如果平時能喝半杯酒，對于藥酒，就只能喝一口。
酒用白干 藥材整根或切片
不同的酒對療效影響不大，一般根據個人喜好選取酒的度數和氣味。酒量小可選38度左右的低度酒;酒量大可選52度左右的高度酒。通常不選曲酒，因為曲酒是由酒曲發酵而成，其內含有的酒曲香會和藥物的氣味混合，產生怪味，令人聞起來不舒服。通常多選老白干或黃酒，與藥材混合后氣味清淡、芳香誘人。
白酒的好處是不容易變質，存放時間長。但在南方偶爾也用果酒來制藥酒，其酒精含量少，對人體刺激較小。使用果酒制作時，一般采用煮提法――將藥材煮好后，把藥渣去掉，取適量藥液兌入果酒中飲用。
藥材可以整根放，也可以切成3～5毫米的片劑或者段劑，但很少研磨成顆粒。因為顆粒容易使藥液混濁，透光度不好，而且顆粒狀藥物溶解得快，濃度大。除非需要快速溶解者，才會使用大塊的顆粒。
裝藥酒的容器多選磨口的玻璃瓶子，便于密閉、防止藥物氧化。深色的瓶子好，如果用透明的瓶子，要注意不要在陽光下直射。藥和酒的比例搭配也有講究。一般來說，浸泡后的藥材約占全部藥酒體積的1/3。
每次喝一兩半
將藥材泡入酒中，室內常溫保存，但是要注意密閉、避光，每天搖動數次，這被稱為“冷浸法”，是常用的。還有一種“熱煮法”――將藥材放入酒中加熱煮，可以溫陽解表。但是此種做法酒易揮發，使度數變低，不宜長期保存，因此只適合于短期內服用。
當藥酒的顏色不再加深，表明藥物的有效成分已經停止滲出，藥酒濃度已達到大，就可以服用了。一般來說，動物類藥酒浸泡1～2周才可以服用，而植物類藥酒3～5天就可以了。有些貴重藥材，可反復浸泡，離喝光前尚有1寸的液高時再次續入新酒繼續浸泡。
一旦出現下述情況，就不要服用了，如藥酒質地混濁、絮狀物明顯、顏色變暗、表面有一層油膜、酒味轉淡、有很明顯的酸敗味道等。
飲用時，每次喝一兩到一兩半。不善飲酒者可將藥酒兌在黃酒或冷開水中，按量飲用。滋補類藥酒服用時間沒有限制;而治療用的藥酒，好不要在空腹或者吃飯時用;安神類藥酒，適合在睡前1～2小時服用。
