桂枝為樟科喬木植物肉桂的干燥嫩枝。桂枝可入藥，且有著重大的功效作用，是很多其他的中藥無法達到的。桂枝有著悠久的醫療歷史，那么桂枝到底有哪些功效呢?又能做成哪些藥膳呢?下面我們一起來看看吧。
桂枝的功效大致可以分為合營、通陽、利水、行癬、補中、散寒等，以下為詳解。
散寒解表
桂枝辛溫發散，具有疏散風寒之邪外出的功能，《神農本草經》(以下稱《本經》)言桂枝“味辛，溫，無毒”;宋《本草別說》：“仲景《傷寒論》發汗用桂枝”;清《本草備要》也云：“桂枝治傷風頭痛，無汗能發;中風自汗，有汗自止”。可見歷代本草書對桂枝具散寒解表功效的觀點是統一的。但清代部分醫家認為桂枝性溫且熱，性偏則有“毒”，宜辨證明確后使用，否則用之則傷人。
調和營衛
歷代醫家多認為桂枝有調和營衛的作用。《本草綱目》說：“桂枝透達營衛，故能解肌而風邪去”。《景岳全書》說：“桂枝氣輕，故能走表，以其善調
營衛，故能治傷寒，發邪汗，療傷風，止陰汗”。清《本草求真》直接謂之“調和營衛”。可見歷代醫籍和本草著作都認為桂枝具有調和營衛的功能。
溫通經脈
桂枝藥材為枝條，枝條可通達四肢，具溫通經脈之功。清張秉成指出：“桂枝體用可通肢，辛甘能入血，溫經達絡散風寒。”(《本草便讀》)。汪昂評之“痛風有風痰、風濕、濕痰、瘀血、氣虛、血虛之異，桂枝用作引經”(《本草備要》)。黃宮繡對其宣痹的功能進一步闡發說“桂枝能橫行于臂，治痛風(行痹)，須用桂枝以為響導。”(《本草求真》)清周巖在《本草思辨錄》中總結道：“桂枝所優，在溫經通脈，內外證咸宜”，均說明桂枝具溫通經脈之效。
溫助陽氣
桂枝性溫且熱，入氣分，味辛甘，正如《素問·至真要大論》說：“辛甘發散為陽”，為“陽中之陽”(《藥性賦》)。桂枝氣厚，“氣厚者為陽”、“厚者發熱”、(《素問 陰陽應象大論》)。《神農本草經》言“補中益氣”，《名醫別錄》“主治心痛”，《本草經集注》“主溫中，心腹寒熱冷疾。理疏不足，導百藥無所畏。”等，從歷代醫家之論可見桂枝不僅溫通五臟的陽氣、調暢血脈和經絡，而且還可補中益氣，具治病養生駐顏的功能。
