明針在紫砂制壺上的重要性

　　明針是宜興紫砂壺成型工序，表面「精加工」的主要工具。更是紫砂工藝。極其重要的特殊的加工手法。明針的材質，以牛角制者為最佳及最普遍。因為了配合茶壺形狀的不同，明針樣式也是非常繁多。常見的有身筒明針，嘴把明針，方頭，蓋頭，斜頭，等明針。例如作筋紋器時，也是有特殊的「筋瓢明針」。套個粗淺的比喻就好象臺灣常見到的土水師傅為了粉光墻壁所用的「催刀」。

　　現在以「筋紋器」來作淺易的說明。經此精加工的工序過程，可使口蓋與壺口之間10幾或更多的菊型筋瓢，在燒成后，把壺蓋任意調整旋轉方向，壺蓋蓋口都要能吻合自如。若不是*工藝者本身的制壺修為和此精加工的修整又豈能有如此嘆為觀止的杰作產生。

　　明針的另一極重要的功用就是將「泥料」，「成型」，「燒成」，三者結合，產生宜興紫砂最特殊的工藝表現能使壺體表面，雖不像瓷器的施加釉料，就能富有光澤。雖有一定的氣孔率，而不滲漏的特點。于此我為了讓壺友們更能了解，再作進一步的說明如后。因用明針在做精加工時，可將胚體表面的粗泥粒子，向胚體里面擠壓，使泥漿浮出，造成胚體表面平整光潤，進而形成一細膩的表皮層。相對的，胚體表面泥層之下，因未經精加工，泥料礦物組成和顆粒的堆積等因素，使胚體內部保有紫砂特有的疏松的間隙，經過燒窯后，胚體內的一些物質，因被燒失及胚體本身的收縮作用，使茶壺壺體本身產生一定的氣孔率，但胚體表面因經明針修整過的表皮層，在燒成后則成為一特殊較致密的燒結層。

　　經過上面的說明之后，再來閑聊一下。壺友們，可以觀察一下土水師傅，粉光墻壁時，利用催刀，催光壁面時，也是利用薄鐵皮制成的催刀，將水泥漿逼出，將沙礫壓下。如此，當墻壁干燥后，可形成光滑的壁面。當然啦。師傅的手藝水平高下。看壁面就一目了然了。想想，一把茶壺的表面，不也是該如此的去觀察嗎。因宜興紫砂土胎的特性和工藝者本身的技巧水平及對土胎的掌握度，如何對茶壺生胚表面作何程度的精加工，將是燒成后茶壺好壞勝敗的因素。