宜興具有發達的陶瓷產業。新石器時代，陶器的生產和運用已占據了相當重要的位置，歷來就有“處處皆窯、遍地產陶”的景象，被人們稱為“中國陶都”，尤其是紫砂陶被譽為“陶都之花”。

　　宜興的茶文化

　　中國是茶的發源地之一，又是產茶大國，茶文化作為中華文化的重要一脈，已有著幾千年的歷史。飲茶能夠防病益壽，加上文人參與和推動，飲茶又成為一種風雅時尚的文化行為和社交方式延續至今。

　　由于各地人文習俗的差異，從而形成了與飲茶有關的茶飲、茶山、茶種、茶語、茶俗、茶水、茶具、茶品、茶宴、茶藥、茶道、茶詩、茶文等一系列源遠流長的中國茶文化。宜興作為著名茶鄉，已有1200多年的種茶史。詩人盧仝曾留下“天子未嘗陽羨茶，百草不敢先開花”的千古佳句。陽羨茶作為貢品，深得皇親國戚的青睞。人們在飲茶的同時會友、對弈、閑聊、深談、應酬，此時的茶具就成為一種文化的承載物，自然成為人們把玩、觀賞和閑談的內容，而形成了“茶必陽羨茶，壺必紫砂壺”。吳地茶文化的發展為紫砂壺的興起與藝術的發展營造了良好的人文環境。宜興紫砂器的產生。

　　明代嘉靖紫砂藝人龔春的出現，把中國紫砂器推進到一個新的境界。龔春本名“供春”，少時為吳頤山的書僮，當吳頤山在金沙寺讀書時，供春就偷閑出來，私訪寺內制壺的和尚，心手并用，學以習之，終成大家，他制作的紫砂壺被稱為“供春壺”;當時有“供春之壺，勝于金玉”之美稱。供春所制茶壺，款式不一。主要有“龍蛋”“印方”“刻角印方”“六角宮燈”等，尤以“樹癭壺”獨具風格——此壺呈栗色，乍看似老松樹皮，凹凸不平，類松根，質樸古雅，別具匠心。

　　在古今文獻記載上，對紫砂壺有多種稱謂，如“茗壺”“注春”“茶瓶”“茗瓶”“瓦壺”“泥壺”“紫甌”“砂罌”“紫砂罐”“朱泥壺”“茶注”“砂壺”“宜壺”“砂器”“紫砂器”等等，雖然名號不一，稱為互異，但大都是指宜興的紫砂壺。