太平天國農(nóng)夫戰(zhàn)役前期，宜興窯區(qū)的集市商業(yè)仍很繁盛。相傳今湯渡鎮(zhèn)四周的建墩和臺墩兩處廢窯，等于當時的窯址。但在太平天國后期，因遭焚掠破壞，曾一度衰退，到同治后期者造恢復，產(chǎn)量持續(xù)上升，但在工 藝水平方面卻停步不前，制壺名手亦寥寥無幾。少數(shù)水平略高的藝人，如周永福善制鵝蛋壺，主要是學習邵大亨的技法。據(jù)說，其佳者可以奪真。邵赦大以楊彭年的作品為準則，“心摹力追，盡傳其妙”。還有蜀隱士蔣 德休，壺藝極精而無師承，善制壺、盆、盤及書案陳設(shè)等器，“色工致，為一時冠”(宜興荊溪新志)。清未的制壺巧匠和雕刻名手還有邵友廷、黃玉麟、馮彩霞等，其中邵友廷是紫砂產(chǎn)區(qū)上岸里人，善制掇球、鵝蛋等 壺。

　　清未的紫砂雕刻藝人則有沈才田、陳柏亭、陳硯卿、羅蘭舫和邵云如等。其中以沈才田和陳柏亭最為聞名。還有一位鄧奎，字符生，擅長書法篆刻，他曾為上海瞿氏(瞿應(yīng)紹)到宜興監(jiān)制紫砂壺，并加刻花卉和銘記， 署款為“符生”，器底有“符生鄧奎監(jiān)造”或“符生氏造”等篆文方印，但其藝術(shù)水平要比“曼生壺”略遜一籌。

　　清代宜興陶業(yè)的進一步繁榮，與明清之際我國的資本主義萌芽和商品經(jīng)濟的發(fā)展有著緊密親密的關(guān)系。宜興陶業(yè)中的手產(chǎn)業(yè)工場，大致形成于十九世紀的后半期。那時，宜興泛起了一批新興的“窯戶”。每年能獨資燒出 30--40窯的陶器，同時還據(jù)有相稱數(shù)目的土地，用地租收來增補陶業(yè)的獎金。他們的經(jīng)營方式多為獨資或由一個家庭經(jīng)營，雇用四、五十名以至上百名工人，由“帳房先生”治理日常事務(wù)，“大長頭”(窯戶所信任的 純熟工人)負責工場的勞動鋪排。在產(chǎn)品的銷售方面，則已泛起了中間克扣的“牙行”。“牙行”分作“正貨行”(又名“印只行“)和“資貨行”(又名“號貨行”或“爐頭行”)兩種，前者經(jīng)營的品種多，資金足， 由大窯戶自行開設(shè)或由外地陶瓷商店前來產(chǎn)區(qū)開設(shè)，后者不設(shè)門面，很少資金，專門代客買賣，負責中小窯戶和小業(yè)主的資品陶瓷。“正貨行”多在淡季收購囤積，旺季向外傾銷，或代客買賣，以獲得高額利潤和“行傭 ”;“次貨行”則買空賣空，以克扣小窯戶和小業(yè)主，并加速了后者的破產(chǎn)。

　　清代晚期，宜興陶業(yè)工人的內(nèi)部門工，也跟著手產(chǎn)業(yè)工場的形成而愈來愈細。如泥料的采掘、加工以及釉料的制作，就分作三個工種。跟著分工的細密泛起了多種行會，各自都有行規(guī)，不能隨便逾越。

　　紫砂器的進 入宮廷，與文人學士的興趣進一步結(jié)合，以及海外市場的開拓，是清代紫砂業(yè)保持旺盛的另一方面的重要原因。

　　從清代干隆、嘉靖年間開始，因為金石考據(jù)之學盛行，官僚士大夫興趣古代鐘鼎彝器等文物，他們也把這種興趣引入紫砂壺藝之中。這種仿古之風到晚清時更為流行，紫砂名藝人黃玉麟為金石家吳大征專仿古壺便是 顯著的例證。這類仿古器也在一定程度上阻礙了藝人的自由創(chuàng)作，失去了紫砂器淳樸天然的風格。

　　宜興紫砂器和宜均器的外銷，大約始于明代未年。紫砂器系由葡萄牙人最先帶到歐洲，被稱為“朱泥器”或 “紅色瓷器受到歐洲人的歡迎。明清之際輸入日本的紫砂器也良多。鴉片戰(zhàn)役以后，西方古董商人紛紛來我國 羅致文物，宜興的紫砂器和宜均器也在收購之列。因為前代留下的紫砂器并不太多，“區(qū)區(qū)茂器不足以供無 盡之取求”(見寂圓叟著《陶雅》)于是在宜興產(chǎn)區(qū)泛起了競相模仿古器之風，工藝水平雖大不如前，但卻為紫砂業(yè)大國外擴大了市場，當時以銷墨西哥和南美洲等國較多。