蕨類“致癌”的說法成為熱門話題，是源自科學松鼠會科普作家、美國普度大學農業與生物系食品工程博士云無心博士的一篇科普性文章《純天然的野菜居然會致癌?》，在文中，云無心博士在文中提到：

　　蕨，又是第一個，或許是迄今為止發現的唯一一種能夠致癌的食用植物.……八十年代初，一位日本科學家才成功地分離出了一種叫做ptaquiloside的東西，中文的的翻譯看起來比較合理的是“原蕨苷”。從那以后，許多人對這個東西進行了許多測試，發現用它來喂動物，可以出現前面所說的那些癥狀(增加實驗動物患癌幾率)......蕨生長旺盛地區的人，那怕不吃蕨菜，食道癌等癌癥的發生風險依然要高得多……

　　對于多數人來說，這些研究結果只是出現在學術刊物上。而某些宣傳“野生蔬菜”的人，熱衷于引用“科學研究發現”來支持“純天然”的“營養”和“安全”，卻對這些研究視而不見......而支持這一宣稱的研究，有一項是原蕨苷對某種特定癌細胞的生長顯示了一定的抑制作用而已——在科學上，這樣的結果距離說“蕨菜可抗癌”還很遙遠。而另一項支持這一功能的調查，是吃少量蕨菜(每個月或者更長時間吃一次)有一定的防癌作用。學術同行對這項研究結果的評價是“令人吃驚的”——雖然它有統計學上的意義，但是由于樣本量很小，這個微弱的“防癌作用”完全可能是“數字幻覺”。”

　　后云無心博士給出結論

　　“總的來說，“蕨菜致癌”這個結論有著相當堅實的科學證據支持。而“蕨菜抗癌”的說法，就像一個窮兇極惡的歹徒不知道為什么給了一個乞丐幾塊零錢，就被總結為“這個歹徒相當善良”。”

　　不過對于這種說法，也有其他觀點，中國農業大學食品學院營養與食品安全系副教授，食品科學博士范志紅范博士在她的博客里說：沒錯。其實危險就在于長期、大量地消費某些食物。畢竟人體有自我調整的作用，食物不是毒藥，少量消費，偶爾消費，未必會產生多大的危險。加工的方法不同，吃的數量不同，效果都會很不一樣。砒霜雖能致死，少量用卻可以治療白血病呢……

　　網友提到的這篇國內研究證明，蕨的提取物有致癌作用。不過，只要看看實驗是怎樣做的，就知道它有多大危險了。該實驗用的是蕨根提取的粗粉。飼喂動物的高劑量是飼料的1/3，連續喂365天。即便如此，只有10%的動物患上腸腺瘤。相比之下，吃少量蕨粉(1/5-1/10)的動物十分健康。

　　要知道，老鼠們的壽命只有2-3年，它們吃一年蕨粉，相當于人類吃半輩子。我們絕大多數人既不可能每天吃蕨根粉條，也不可能連續吃30年。既然如此，偶爾在餐館吃一次蕨根粉，又怕什么呢?

　　總體來說，從風險評估角度來看，蕨根粉中的致癌物含量本來就低，如果只是偶爾吃一次，實際暴露量又很小，基本上不用考慮致癌問題。相比之下，由于這種東西淀粉不易消化，對于消化能力較差的人來說，多吃可能引起腹脹問題，倒是更值得考慮的因素。