莧菜根較發達，分布深廣。莖高80～150cm，有分枝。
葉互生，全緣，卵狀橢圓形至披針形，平滑或皺縮。
長4～10cm，寬2～7cm，有綠、黃綠、紫紅或雜色。
花單性或雜性，穗狀花序。
花小，花被片膜質，3片。
雄蕊3枚，雌蕊柱頭2～3個，胞果矩圓形，蓋裂。
種子圓形，紫黑色有光澤，千粒重0.7g。
莧菜喜溫暖，較耐熱，生長適溫23～27℃。
20℃以下生長緩慢，10℃以下種子發芽困難。
要求土壤濕潤，但不耐澇，對空氣濕度要求不嚴。
屬短日性蔬菜，在高溫短日照條件下，易抽薹開花。
莧菜在氣溫適宜，日照較長的春季栽培，抽薹遲，品質柔嫩，產量高。
莧菜原產中國、印度及東南亞等地，中國自古就作為野菜食用。
作為蔬菜栽培以中國與印度居多，中國南方又比北方多。
在中國的南方各地均有一些品質優、營養高的莧菜品種。
因莧菜的抗性強，易生長，耐旱，耐濕，耐高溫，加之病蟲害很少發生。
故莧菜不論是在中國還是國外，都漸漸被人們所認識，而得到發展。
