哮喘是在遺傳易感性的基礎上經由環境因素相互作用而發生的疾病。遺傳易感性涉及多個基因及其相互作用，致病的環境因素也是多種多樣。
遺傳因素
未有一個已知基因存在于兩個或以上的研究人群，這說明基因間的相互作用可能更為重要，也再次印證了哮喘的多基因遺傳特性。
此外，藥物作用的靶點，比如β2受體、糖皮質激素受體等相關基因也是研究熱點，這些基因的異常不僅可能與發病有關，也與治療效果有關。
肥胖是哮喘發病的獨立危險因素，尤其是對女性。肥胖的哮喘患者，治療起來更困難。
過敏原
吸入過敏原是哮喘的誘因，這一觀點已廣為接受。塵螨Dermatophagoides sp.是誘發哮喘發作的為常見的吸入過敏原。花粉、豚草、真菌孢子誘發的哮喘常常具有季節性的特點。常年存在于環境中的過敏原，可以導致患者出現慢性持續癥狀，這類過敏原多半來源于家庭寵物毛屑、蟑螂、粉塵等。
過敏原與哮喘發病的關系就比較復雜，可能受到過敏原的種類、暴露的劑量、暴露的時間、暴露時宿主的年齡以及宿主的遺傳特征等多種因素影響。有時候，早期接觸過敏原可以誘導免疫耐受，反而具有保護作用。另外，嚴格地避免接觸過敏原未能降低罹患哮喘的風險。
吸煙
宮內以及出生后接觸吸煙煙霧，可增加患兒出現哮喘樣癥狀的風險。吸煙對哮喘患者有嚴重的負面影響：可導致哮喘頻繁發作，肺功能衰退速度加快，病情更嚴重，住院率增加，削弱皮質激素的作用，死亡率更高。吸煙的哮喘患者氣道中存在中性粒細胞占優勢的炎癥反應，與一般的哮喘有所不同。
空氣污染
空氣污染物，如二氧化硫、臭氧，可以誘發哮喘發作.空氣污染物對哮喘患病率的影響仍未確定。交通尾氣污染嚴重的城市，并未發現哮喘患病率升高。
