特性

　　民族傳統文化的特性，孕育了“自然體育”形態的武術，使其深具龐雜性的特點。中國武術從明代開始，就形成了眾多流派、拳家。人們常以博大精深、豐富多彩來形容武術。從拳種來說，僅從1986年全國武術挖掘整理成果統計來看，其中“源流有序、拳理明晰、風格獨特、自成體系”的拳種，就達129種之多，還有許多小拳種，類同拳種，體系不完整的套路和功法，不計其數。甚至有些同一拳種，又有幾種技術流派。就其功能來說，一個拳種既可健身，又可修性，既可用于防身，又可用于娛樂觀賞(包括自娛和他娛)。從運動形式來看，既有以踢、打、摔、拿、擊刺等攻防動作編成的拳法和器械套路，又有實戰意義的對抗性競技格斗，還有以針對某一項身體技能為主，進行專門強化訓練的各種功法。從風格流派上講，不僅有內、外家之說，南、北派之分，武當、少林之別，而且還有以各種門類劃分的“太極門”、“八卦門”、“形意門”、“地躺門”以及長拳類、短打類等等不同風格的派別。這些旨趣不同，剛柔各異的拳種套路，千姿百態的各種打法，使武術表現出形式內容龐雜、風格流派廣博的特點。　　造成這一狀況，原因是多方面的。歷史上的中國，是以一家一戶的個體自然經濟為基礎的，這種分散孤立的小農經濟生產方式，造成了不同地區的相對封閉性。傳統的宗法思想和宗法制，使人們聚族而居，形成強烈的凝聚力和排外性。這些特定的歷史環境，使武術技藝往往只流傳于一個家族中，或在某一地區流傳，這樣就形成了各具特色的地方拳種和流派。而且，武術是以個體身體運動為基礎的，由于習武者個人的身體條件、動機目的、文化素養等各不相同，表現在攻防動作上必然有所差異，因而也就會形成不同的技術風格和特點。同時，傳統的習慣于渾然一體的整體思維方式，使武術這一自然性體育萬能化，有著多元的社會功能，如一個家族的村落或地域，武術很可能成為其主要的文化生活，農閑時習武健身，在喜慶節日與廟會集市等場所歡慶娛樂，競武較藝。宗族糾紛時，又是械斗自衛的手段。這種多元化的功能，也是導致武術龐雜化、多樣性特點的一個原因。

　　內傾性

　　中國文化是一種內傾文化。武術套路更體現了“道”的精神，修煉過程講究“身心俱煉”，它的運動技術主要以內外的整體和諧為特點。所謂“行家一出手，便知有沒有”、“百折連腰盡無骨，一撒通身皆是手”。中國武術歷來注重“內外合一”，與西方體育相比表現了更大的內傾性。所謂的“內”，主要指諸如心、神、意、氣等內在的心理品質，所謂的“外”，主要指手、眼、身、步等外在的形體動作。俗話說:“外練筋骨皮，內練一口氣”，它具有極豐富的內涵。長拳中要求“手、眼、身法、步”，“精神、氣、力、功”內外四法相合;形意拳中的“心與意和、意與氣和、氣與力和”等，都是這種“內外合一”，整體和諧要求的具體體現。

　　武術套路的內傾性表現了中華民族重內、重意、重合、重直覺的文化心態，可謂“不離日用常行內，直到先天未畫前”，既是實際的，也是理想的。武術技術、技法中的內涵，常常需要“反求諸己”的體悟，從反復實踐中方能得其要領。“拳打千遍，身法自然”，講的就是這個道理。武術與其它具體的外在競技不同，難以劃定。武術勁力是靠以意領氣，以氣催力來實現。手、眼、身、步形體動勢是內在精、氣、神的反映，形與神，內與外是相互聯系的統一整體。內勁、內氣、內在意境，妙到令人玩味不盡，體味不盡，常常成為練習者體悟不止的“終身之藝”。

　　武術套路內傾性特點的形成，主要是受中國傳統的“天人合一”哲學思想和中醫學理論的影響。“天人合一”給中國傳統哲學帶來了一系列的合一，如形神合一、內外合一、主客合一等，中國傳統哲學這種“天人合一”的整體觀思想成為武術練功的指導思想。而傳統中醫的基礎理論則是武術訓練的生理學依據。如中醫理論認為，人的一身“惟精氣神”為三寶。精盈則氣盛，氣盛則神全，神全則身健。于是武術練功依照這一規律，通過各種方法來促進精、氣、神的轉化，并提出了“練精化氣，練氣化神，練神還虛”的理論。可見傳統文化的影響，正是中華武術的民族特色之所在。