吳式太極拳的勢和勁
傳統吳式太極老架子在練法上素有文練和武練之分。吳家拳譜上說：“文者體也，武者用也”“文練之，則為內丹”。
有強身健體，祛病延年，修身養性之功;“武練之，則為外丹”。有防身御敵、矯健身手、以柔克剛之能。其武練體系包括低架、快拳、散手，以及排打、勢法、勁法等。
練太極拳而不經武練，難以致用。太極拳之用，在技理上完全遵循陰陽開合的理論指導，在實踐上充分展示沾粘連隨的技法特征。
凡修吳式太極文武真功，得內丹外丹之寶，無不經過“形、勢、勁、意、氣、神”六個方面訓練，這六個方面，既相對獨立，又緊密相聯，不能截然分開。
它們層次分明，由淺人深，故習慣卜稱六層功夫。其中勢與勁在武練技擊中尤為重要，因為它關系到技擊水平。
太極拳原名“十三勢”。以勢命拳，在中華武術中極為罕見，足見“勢”在此拳中之地位。
正確認識和理解勢與勁之內涵，熟練掌握勢法與勁法之運用，是修煉太極拳技擊真功的必由之路。
何為“勢”
在普及性教學中，不乏將太極十三勢說成是十三種方法。這是不錯的。
但是具體解釋是什么方法時，則往往將“棚捋擠按：采捌肘靠”稱為八種手法或勁法，而將“進退顧盼定”說成是“五種步法”，這就值得考慮了。
因為十三勢不僅都講“手足”，也都講“官骸”，即每——勢都包含“手眼身法步”。
拳譜上說，“夫發手擊敵，全賴身法之助”。又說“有不得機得勢處，身便散亂，必至偏倚，其病必于腰腿求之”。
可見身法是十三勢的重要內容，不能光將其理解成為手法.與步法。
事實上太極拳靠勢法贏人，而每一勢都離不開特有的身法，所以前輩們既有“用勢法打人”，也有“用身法打人”之說。
身法到位，是贏人的關鍵。在老拳譜中，將前八勢歸為八卦，將后五勢納進五行，這是采用古代傳統哲學理論的陰陽五行學說來闡述十三勢。
八卦主要講事物的陰陽變化，五行主要講萬物相生相克，都是講事物的產生、發展、變化等基本特征和基本原理，揭示萬物之間互根互生、消化生長的基本規律。
可見，講十三勢是十三種方法比較客觀、合理，一定講成八種手法、五種步法是值得考慮的。《武魂》1994年11期有《太極拳的顧法》一文可資參考。
許慎在《說文解字》中說，勢者，盛力權也。自古以來，兵家拳家無不重勢。兵書上說：“任勢者，其戰，人也，如轉木石。木石之性，安則靜，危則動，方則止，圓則行。
善戰人之勢，如轉圓石于千仞之山者，勢也。”“激水之疾，至于漂石者;勢也。”足見勢之威力。怎樣造勢和用勢，是體現交戰雙方智慧的根本所在。
拳家同樣是這樣。太極拳是智者的拳術，以勢命拳本身可見其智者之一斑。
拳譜上說，“凡人白有生以來，三周未過，即能側正、俯仰、高低、伸屈、平踏亂、進退蹬踢，此俱勢出。”由此可見.勢，是指某種物體的動態過程。
太極十三勢，就是表現手眼身法步等“手足官骸”以某種方法運動的過程。這個.“過程”的方法，就是勢法。因此，太極·十三勢又可視為十三種勢法。
任何拳術之勢，均為制人手段。故老拳譜—卜說，“勢者，因制而制權也”。
太極拳的勢和勁是不同的概念
用陰陽變化、相生相克的理論都可以解釋十三勢，可以在“棚捋擠按采捌肘靠進退顧盼定”這十三個字的每一個后面加上一個“勢”，說明它們都是勢法。
但不能都加“勁”字，說明勢中未必都含勁。也可以說，在用勢的過程中未必或并不都表現勁。
太極拳的勁與其它內家拳一樣，是專指由神意控制與呼吸、動作完全協調一致的一種內在勁力。這種勁力是隨著勢后發出的，故而常常以勢命勁。
例如，攬雀尾。一式中有棚捋擠按等勢，在演練時并非每一勢都發勁，故只稱勢，不稱勁。只有當其中某一勢終產生或發出了勁，才稱某勁。
如果棚勢結束時發勁，便稱棚勁;捋勢結束時發勁;便為捋勁。
又如，“進退顧盼定”主要指身法步法眼法等在防守進攻中的運勁方式，一般不產生或發出內勁，便只稱其為勢，不稱勁。
當一個動作結束，尚未變化時，則稱定式。定式也有稱定勢的，其實兩者也不相同。
定式專指某一動作完成后的成型姿勢，通常是某一勢完成后，與定勢的主要區別在于一前一后。
定勢在前，可以發勁，一般發沉勁，也叫中定勁，例如白鶴亮翅;定式是發勁之后的成型，不會再發勁。
在太極快拳或太極散手中對定勢和定式是嚴格區別的。因為快拳強調“每一定勢發寸勁”。
寸勁是內勁的一種，它是動作結束時一瞬間的用力。勁力發完后，只有式，不再有勁力。
總之，要明白，定式是定勢完成后的形式，已無勁力可發;定勢是勢的結束動作，往往隨勢的結束要發。
在散手技擊中，發完勁，定式不可時間過長，要及時變勢。如果不及時變勢，那伸出的拳頭就是空放在那兒，成了沒有一點勁力的姿式，很容易被對方擺布而挨打。
變勢在太極拳中叫轉關，也叫折疊，拳浩上說，“奪勢爭來脈，出奇在轉”。轉關就是變換或變勢的意思。
“自己用功，一勢一式用成之后，合之為長，滔滔不斷，周而復始，所以名長拳也”。
