人們在不同程度上形成低頭貓腰的病態姿勢 凹胸凸背，即胸肌松，背肌緊。因此，當胸部和背部要求同時放松的情況下，受身體定型缺陷的影響，自然胸部易放松，而背部不易放松。
“拔背”與“含胸”的關系，“拔背”是矛盾的主要方面。“拔背”能夠到位，“含胸”就自然能夠到位。
(四)氣沉丹田
“含胸拔背”、“沉肩垂肘”能夠做到位，氣自然就沉到丹田了。加上“虛領頂勁”，上下之勢得以相稱，沉氣就更加充分了。
“虛靈頂勁”、“沉肩垂肘”、“含胸拔背”、“氣沉丹田”這四個要領在整個要領中，是基動的、主要的。這四個要領能夠到位，其他要領就容易掌握了。
譬如，呼吸與拳架的配合，就在其中。因為“虛靈頂勁”、“氣沉丹田”就是太極拳的呼吸法頂吸、沉呼。但是要注意，開始時要“呼吸任自然”，通過自然呼吸，自然切入，絲毫不可勉強，越自然、越順遂，越好。
1.太極拳是種意氣支配的運動
太極拳用的都是巧力。所以它本身是一種很柔順的運動。
練拳時“以心行氣”，一舉一動均要用意不用力，先意動而后行動，練久之后氣才能收斂入骨。
2.太極拳身肢放長
虛領頂勁和氣沉丹田是身軀放長，含胸塌腰是以胸部作支柱把腰部向下松開拉伸放長;沉肩墜肘是手臂放長;松腰松胯和開襠屈膝，并使腿部得以圓活旋轉，是腿部在這種特定姿勢下放長的結果。
所以太極拳的步法必須在圓襠松腰和開襠屈膝的姿勢下用旋踝轉腿來倒換虛實。外表看，是腿的纏絲勁的表現，其實內部促進了腿的放長。
3.太極拳順逆纏絲
你多打打太極拳之后，那么你就會自己無意識的經行練習。甚至，到了一定地步以后，你的大小動作都會變得熟練流暢。
纏繞的過程中伸縮其四肢同樣會產生一種螺旋的形象，不論開展的大動作或緊湊的小動作，千萬不可離開這種對立統一的太極勁。
4.太極拳立身中正、上下相隨
太極拳的所有動作都必須分清虛實。動作能分清虛實的轉換，就可耐久不疲，這是經濟的一種動力活動。
因此，練太極拳時雙手要有虛實，雙足也要有虛實，尤其重要的是左手和左足、右手和右足要上下相隨的分清虛實，也就是說，左手實(在做向下的動作時)則左足應虛，右側相反相同。
這是調節內勁使之保持中正的中心環節。此外，形成落點的虛中要有實，實中要有虛，從而處處總有此一虛一實，使內勁處處達到中正不偏。
初學時，動作可以大虛大實，以后逐步練成小虛小實，后達到內換虛實而外不見的境界，這是調整虛實的深功夫。
5.太極拳內外相合、節節貫穿
太極拳的所有動作都必須分清虛實，雙手要分清虛實，雙足也要分清虛實。這是調節內勁，保持中正的關鍵環節。
