太極拳是一項老少皆宜的運動項目，人們可以根據自己的身體素質，年齡，性別的不同來選擇適合自己的太極拳套路，太極拳動作緩慢圓活，非常適合老年人，老年人長期練習太極拳對身體有很大的幫助。

　　老年人練太極拳的益處

　　1、長期練習太極拳對于老年人的自我意識、自信心、睡眠、懊喪情緒等方面均有改善和提高。

　　2、對關節炎、骨質疏松、類風濕性關節炎以及冠狀動脈硬化有一定療效。

　　3、維持老年人的心肺耐力。

　　4、太極拳動作圓活舒緩，長期練習能增加身體的柔軟度。

　　5、改善老年人的平衡能力、搖擺能力。

　　多練太極拳身心都健康

　　從世界醫學文獻中，以太極(Tai Chi)為字匯查詢至2002年6月，共有80篇文章，沒有一篇提到太極拳對于身體有害，不像其它運動都會有一定的運動傷害。文獻所強調的是對于健康者的保健及病患的復健。一般而言太極拳架式的演練，大約是20-30分鐘，運動量為大氧氣消耗量的35-55%，是屬于中度運動量。而且血中乳酸含量為3.8mM(厘摩爾)，約略是血中乳酸堆積的開始，因此太極拳也屬于“有氧運動”。

　　臺大復健系有一系列的研究，發現長期練太極者，心肺功能較好、體脂肪比率較低、身體柔軟度高，其它研究也顯現練拳者，皮下微血管流量較好、骨胳肌肉功能佳、姿勢平衡感好，可以防止老年人摔跤。練拳架的通氣需求量也較低，對于慢性病患的復健，例如心臟病、慢性肺氣腫、氣喘、類風濕性關節炎、中風等，都有一定的功效。

　　太極拳為什幺對于身體健康有用?是有很多說法，以西醫的論點，如前所言太極拳是中度運動量，而且是“有氧運動”，可以消耗多余的脂肪、防止血管硬化阻塞、增加氣體交換、氧氣供應充足、血流通暢、活化細胞防止病變。而以中醫“氣”的觀點，自然是如拳經所言，太極拳以心行氣、以氣運身、以八法為基礎 - 氣沉丹田、含胸拔背、松肩垂肘、虛領頂勁、尾閭中正。

　　并強調“一舉動周身俱要輕靈，尤須貫串，氣宜鼓蕩，神宜內斂”。因此練拳時，先要全身放松，呼吸調勻，心無雜念，在天人合一之時，由內激活，配合涌泉丹田夾脊，在神志清醒、鎮定輕松之下，做全身合諧協調的動作(一動無有不動，一靜無有不靜)。表面上是做全身協調性的運動，其實是由內而外，其根在腳發于腿，主宰于腰、行于手指，由腳而腿而腰，總須完整一氣，發之全身，因此身體自然是松的，如鄭師爺所言 “體如能松，則百病不得上身，因體能松，則氣血流暢，筋脈和同，五臟始得平衡，上中下三焦，了無阻礙，則病何能侵其體也”， “茍能得其健康，便是袪病，能袪病，即能延年”。

　　只是西醫雜志，目前仍未承認有氣或經絡之說，所以沒有任何醫療報導。而我們也曾依吳老師的想法，嘗試去了解甚幺是“氣”，特別是太極的“氣”是甚幺?當然“氣”的解釋很多，可能是能量，電磁波、阿爾發(α)，結論卻莫衷一是。而我們試圖以李嗣岑教授的理論來探討，他認為氣是α波，是8-12赫芝(Herz)的波長，可能與分子間氫鍵有關，正常人在閉眼或入睡前，腦電波會出現α波，而禪定的高人在入定后，腦電波會由后腦向額葉形成協調式的整波，以α波出現。我們以為太極拳是動的禪，在精神專注之下，借用身體作協調的活動，使得中樞神經系統作一次協調性的整合。

　　因此在一定的活動之后，高手的腦電波應該有可能出現α波。可惜的是，經過八位師兄及老師的測試，不論是在拳架連續動作或推手，甚至發勁，都未見α波的出現。

　　只是在做內功心法時，所有的師兄都閉眼，也都有α波，而在張眼時就消失。但是吳老師在閉眼時，反倒沒有α波，在張眼自由思考時α波會出現，目前這個現象沒辦法解釋，但是太極拳的行氣發勁與α波是無關的。

　　可是太極拳對于身體健康確實是有用的，多少名師多高齡仙壽，吳老師就是好的例子。不只筋骨松軟身體健康，連以前年輕的脊椎舊傷、肝炎都能控制得很好，而且腦筋清楚、記憶力驚人，年歲已入古稀，卻毫無老態。所以我們想從防老化及保健康的角度切入探討太極拳的功效，老化與氧化過氧化有關，過氧化會產生過氧化物質，如氧游離根，對于器官的傷害是很明顯，臨床上發炎反應就是如此。

　　另外保健方面，可以偵測心跳變異度，做為副交感神經系統活動性的指針，正常健康者心跳變異度大;重病病危者心跳變異度變小;睡覺以右側臥姿勢者(獅子王座)，心跳變異度大;平臥心跳變異度變小;孕婦左側臥姿勢舒服，心跳變異度大;右側臥姿勢舒服心跳，變異度變小。我們今年預定以拳架連續動作與履帶運動試驗，來做過氧化及心跳變異度的偵測，以回答慢速的太極拳運動與短時間快速的運動，對于身體健康的影響，是否會有區別。