太極拳是我國的傳統武術，在我國有很高的群眾基礎，廣為流傳，太極拳動作柔韌、穩定、緩慢、連貫，長期練習對于我們身體的各個關節都有很好的鍛煉作用。

　　太極拳的學習強調用意引導動作，動作和呼吸自然配合，完全的放松身體，心無雜念，以此來達到強身健體的目的。

　　“形與神俱”、“形神合一”，是思維敏捷的前提，所以，從中醫學角度講，太極拳有利于健腦益智。

　　現代醫學研究證明，練太極拳時，可能通過以下幾種方式對神經系統產生積極影響，從而起到健腦益智作用。

　　(1)練太極拳能在大腦皮質形成一個特殊興奮灶，而其他區域則處于抑制狀態。

　　練太極拳時，要求精神貫注，意想小腹(即意守丹田)，排除雜念，即要"用意不用力"和"心靜"。

　　這種意識和身體鍛煉相結合的方法，都是在中樞神經系統興奮性提高的情況下完成的，它使大腦皮質功能區形成一個特殊興奮灶(即興奮集中在很小的一定區域)，而其他區域則處于抑制狀態。

　　這樣就使大腦得到充分休息，可以打破疾病的病理興奮灶，修復和改善高級神經中樞的功能，起到健腦強身作用。

　　(2)練太極拳，對植物神經系統產生良性影響。

　　練太極拳時呼吸較深，可對植物神經系統的機能發生影響(據上海醫科大學生理教研室動物實驗證明，呼氣時副交感神經興奮，吸氣時交感神經興奮)，從而可使植物神經系統活動紊亂得到調整和改善。

　　(3)練太極拳還有利于提高人體動作的平衡性與協調性。

　　太極拳動作的協調性和平衡性要求較高，這對神經系統是一種鍛煉，有利于平衡和協調動作的發展。

　　當然，練太極拳，對心血管系統、呼吸系統、消化系統等都有積極影響。

　　因此，每天早晨練練太極拳，對中老年人的健康是大有裨益的。

　　什么樣的環境適于練太極拳

　　練拳好在陽光充足、空氣新鮮、地面平坦、環境幽靜的室外或室內進行。在陽光下運動有許多好處，可以多接受紫外線的照射。

　　一般，在陽光斜射時練習較好。在夏季，體弱者更應避免在直射光線下練習，可借樹蔭等透入光線的地方練習為宜。

　　空氣越新鮮越好。空氣污濁，多含二氧化碳、煙灰、塵埃、細菌等物，吸入肺內是不利健康的。

　　初學者和體弱有病者好在平坦寬敞的地方練拳，以便立穩。但熟練后地面不平坦也可以練習，這對腳的適應力還有好處。有益于推手技術提高。

　　環境幽靜容易做到精神集中，情緒鎮定。這對初學者尤為重要，因為初學者容易受外界事物的刺激。如果沒有幽靜處所，就"鬧中取靜"進行鍛煉，時間長了也可以適應。另外，集體練習，也可配音樂，能使動作整齊，節奏分明，也有助于初學。

　　有人說霧天練習太極拳對健康不理。這個問題要具體分析。空氣中的水蒸氣遷冷而凝結成小水珠，浮游在接近地面的空間，形成了霧。如果在空氣新鮮而有霧的地區練拳，對身體健康并沒有不良影響。

　　在煙塵和廢氣較多的地方。本來就不宜練拳。廢氣多的地區有霧時空氣更壞，因為霧會使大氣污染物不能及時擴散和稀釋，所以霧天練拳要避開空氣污染的地段。