太極拳是我國的傳統(tǒng)武術(shù)，在我國有很高的群眾基礎(chǔ)，廣為流傳，太極拳動作柔韌、穩(wěn)定、緩慢、連貫，長期練習(xí)對于我們身體的各個關(guān)節(jié)都有很好的鍛煉作用。

　　太極拳的學(xué)習(xí)強調(diào)用意引導(dǎo)動作，動作和呼吸自然配合，完全的放松身體，心無雜念，以此來達到強身健體的目的。

　　“形與神俱”、“形神合一”，是思維敏捷的前提，所以，從中醫(yī)學(xué)角度講，太極拳有利于健腦益智。

　　現(xiàn)代醫(yī)學(xué)研究證明，練太極拳時，可能通過以下幾種方式對神經(jīng)系統(tǒng)產(chǎn)生積極影響，從而起到健腦益智作用。

　　(1)練太極拳能在大腦皮質(zhì)形成一個特殊興奮灶，而其他區(qū)域則處于抑制狀態(tài)。

　　練太極拳時，要求精神貫注，意想小腹(即意守丹田)，排除雜念，即要"用意不用力"和"心靜"。

　　這種意識和身體鍛煉相結(jié)合的方法，都是在中樞神經(jīng)系統(tǒng)興奮性提高的情況下完成的，它使大腦皮質(zhì)功能區(qū)形成一個特殊興奮灶(即興奮集中在很小的一定區(qū)域)，而其他區(qū)域則處于抑制狀態(tài)。

　　這樣就使大腦得到充分休息，可以打破疾病的病理興奮灶，修復(fù)和改善高級神經(jīng)中樞的功能，起到健腦強身作用。

　　(2)練太極拳，對植物神經(jīng)系統(tǒng)產(chǎn)生良性影響。

　　練太極拳時呼吸較深，可對植物神經(jīng)系統(tǒng)的機能發(fā)生影響(據(jù)上海醫(yī)科大學(xué)生理教研室動物實驗證明，呼氣時副交感神經(jīng)興奮，吸氣時交感神經(jīng)興奮)，從而可使植物神經(jīng)系統(tǒng)活動紊亂得到調(diào)整和改善。

　　(3)練太極拳還有利于提高人體動作的平衡性與協(xié)調(diào)性。

　　太極拳動作的協(xié)調(diào)性和平衡性要求較高，這對神經(jīng)系統(tǒng)是一種鍛煉，有利于平衡和協(xié)調(diào)動作的發(fā)展。

　　當然，練太極拳，對心血管系統(tǒng)、呼吸系統(tǒng)、消化系統(tǒng)等都有積極影響。

　　因此，每天早晨練練太極拳，對中老年人的健康是大有裨益的。

　　什么樣的環(huán)境適于練太極拳

　　練拳好在陽光充足、空氣新鮮、地面平坦、環(huán)境幽靜的室外或室內(nèi)進行。在陽光下運動有許多好處，可以多接受紫外線的照射。

　　一般，在陽光斜射時練習(xí)較好。在夏季，體弱者更應(yīng)避免在直射光線下練習(xí)，可借樹蔭等透入光線的地方練習(xí)為宜。

　　空氣越新鮮越好。空氣污濁，多含二氧化碳、煙灰、塵埃、細菌等物，吸入肺內(nèi)是不利健康的。

　　初學(xué)者和體弱有病者好在平坦寬敞的地方練拳，以便立穩(wěn)。但熟練后地面不平坦也可以練習(xí)，這對腳的適應(yīng)力還有好處。有益于推手技術(shù)提高。

　　環(huán)境幽靜容易做到精神集中，情緒鎮(zhèn)定。這對初學(xué)者尤為重要，因為初學(xué)者容易受外界事物的刺激。如果沒有幽靜處所，就"鬧中取靜"進行鍛煉，時間長了也可以適應(yīng)。另外，集體練習(xí)，也可配音樂，能使動作整齊，節(jié)奏分明，也有助于初學(xué)。

　　有人說霧天練習(xí)太極拳對健康不理。這個問題要具體分析。空氣中的水蒸氣遷冷而凝結(jié)成小水珠，浮游在接近地面的空間，形成了霧。如果在空氣新鮮而有霧的地區(qū)練拳，對身體健康并沒有不良影響。

　　在煙塵和廢氣較多的地方。本來就不宜練拳。廢氣多的地區(qū)有霧時空氣更壞，因為霧會使大氣污染物不能及時擴散和稀釋，所以霧天練拳要避開空氣污染的地段。