古老的栽培作物，大多數認為起源于馬來群島。現廣泛分布于亞洲、非洲、大洋洲及美洲的熱帶濱海及內陸地區。主要分布在南北緯20°之間，尤以赤道濱海地區分布多。目前全球有80多個熱帶國家有種植，菲律賓、印度、馬來西亞及斯里蘭卡更是椰子的主要產區。

　　我國種植椰子已有2000多年的歷史。現主要集中分布于海南各地，臺灣南部、廣東雷州半島，云南西雙版納、德宏、保山、河口等地也有少量分布。其中以海南省的椰子為著名，椰子已成為海南的象征，海南島更被譽為“椰島”。

　　營養價值

　　椰子的營養價值很高。

　　我國的中醫認為，椰肉味甘，性平，具有補益脾胃、殺蟲消疳的功效。

　　椰汁味甘，性溫，有生津、利水等功能。

　　現代醫學研究表明，椰肉中含有蛋白質、碳水化合物;椰油中含有糖份、維生素B1、維生素B2、維生素C等;椰汁含有的營養成分更多，如果糖、葡萄糖、蔗糖、蛋白質、脂肪、維生素B、維生素C以及鈣、磷、鐵等微量元素及礦物質。由此可以看出椰子是藥食兩用的佳品。

　　當脾胃倦怠、食欲不振、四肢乏力、身體虛弱時，將椰肉切碎，并加入適量的糯米，蒸熟后飲食，效力更佳，因為糯米及椰肉兩者皆滋補，補益功效更加顯著。

　　椰子中加入冬瓜子可瀉肺火;加清補的黃耳可中和椰子的溫燥;患寒咳時，也不妨吃些椰肉，能起到止咳、化痰的作用。

　　體內熱盛的人不宜吃椰子;如果您長期夜睡，愛吃煎炸食物，容易發脾氣，口干舌燥的話，也要切記請勿多吃椰子。

　　食用功效

　　椰子味甘、性平，入胃、脾、大腸經;具有補虛強壯，益氣祛風，消疳殺蟲的功效。椰汁具有滋補、清暑解渴的功效。久食能令人面部潤澤，益人氣力及耐受饑餓，治小兒滌蟲、姜片蟲病。椰子殼油治癬，療楊梅瘡。

　　1、補充營養：椰子含有糖類、脂肪、蛋白質、維生素B族、維生素C及微量元素鉀、鎂等，能夠有效地補充人體的營養成分，提高機體的抗病能力。

　　2、利尿消腫：椰汁含有豐富的鉀、鎂等礦物質，其成分與細胞內液相似，可糾正脫水和電解質紊亂，達到利尿消腫之效。