在我們的身體里，存在著一群神秘的“小使者”，它們雖看不見摸不著，卻掌控著我們生長發育、新陳代謝、情緒變化等諸多生命活動，這群“小使者”就是荷爾蒙，也被稱為激素。荷爾蒙是什么？
荷爾蒙的定義與本質
荷爾蒙是由內分泌腺或內分泌細胞分泌的高效生物活性物質，在體內作為信使傳遞信息，對機體生理過程起調節作用。它們本質上大多是蛋白質、多肽、類固醇或氨基酸衍生物等。這些化學物質在血液中含量極微，卻能發揮強大的生物學效應。例如，甲狀腺分泌的甲狀腺激素，其在血液中的濃度雖低，卻對人體的能量代謝、生長發育等方面有著深遠影響。
常見荷爾蒙的種類與作用
1、生長激素
由腦垂體分泌，它如同身體發育的“指揮官”。在兒童和青少年時期，生長激素促進骨骼、肌肉和內臟器官的生長發育，對身高增長起著關鍵作用。缺乏生長激素會導致生長遲緩，身材矮小;而分泌過多，則可能引發巨人癥(在骨骺閉合前)或肢端肥大癥(在骨骺閉合后)。
2、甲狀腺激素
由甲狀腺分泌，主要包括甲狀腺素(T4)和三碘甲狀腺原氨酸(T3)。甲狀腺激素調節人體的基礎代謝率，影響能量消耗、體溫調節以及神經系統的發育和功能。甲狀腺激素分泌不足，即甲狀腺功能減退，會使人出現乏力、嗜睡、體重增加、皮膚干燥等癥狀;而甲狀腺激素分泌過多，即甲狀腺功能亢進，會導致心慌、多汗、手抖、體重減輕等癥狀。
3、胰島素
由胰島β細胞分泌，是調節血糖的“主力軍”。胰島素能促進細胞攝取葡萄糖，降低血糖水平。當胰島素分泌不足或作用缺陷時，就會引發糖尿病，患者會出現多飲、多尿、多食、體重下降等癥狀。
4、性激素
包括雄激素、雌激素和孕激素。雄激素主要由睪丸分泌，對男性生殖器官的發育和第二性征的出現起著關鍵作用，如促進精子生成、喉結突出、聲音變粗等。雌激素和孕激素主要由卵巢分泌，對女性生殖系統的發育和功能維持至關重要，調控月經周期、促進乳腺發育等。在女性更年期，由于卵巢功能衰退，雌激素和孕激素分泌減少，會出現潮熱、盜汗、情緒波動等一系列癥狀。
