外界致病因子雖不斷侵襲人體，但能否發病，一般取決于體質。再則個體體質的特殊性，往往導致對某種致病因子或疾病的易感性。例如易病寒的人，多為陽氣素弱之體;易病熱的人，多為陰氣素衰之體;胖人多痰濕善病中風，瘦人多火易得勞嗽;老人腎氣虛衰，多病痰飲咳喘。

　　體質還影響著疾病的性質和轉歸，例如同是感受濕邪，陽熱之體得之，則濕從陽化熱，而為“濕熱”;陰寒之體得之，則從陰化寒，而為“寒濕”。其原因在于稟性有陰陽，臟腑有強弱，機體對致病因子有化寒、化熱、化濕、化燥等不同轉化。當然，人體致病隨體質陰陽偏頗而轉化的“從化”現象是相對的，因為在疾病發展過程中，患者的體質還可能受到各種因素(如治療恰當與否)的影響而發生變化。

　　辨證“證”是某一特定情況下，某些明顯的、易變的病理特性之總括，而“體質”則是相對穩定的生理特性，但證和體質之間有著密切的聯系。通過對體質的辨識有助于對證的判斷。

　　易見寒證，也易見熱證，且以急證、里證、虛證為多。

　　小兒因臟腑嬌嫩，特別是肺脾腎常顯不足，故應多注意肺脾腎之證。再，胖人多痰、瘦人多火等體質特點也給臨床辨證提供了參考。可見，通過辨體質，能對錯綜復雜的病證獲得更全面、更精確的診斷。

　　因此，在臨床實踐中常需要對體質進行分型。曾有過多種分型方法，如《靈樞·陰陽二十五人》根據陰陽五行學說，把稟賦不同的各種體形加以歸納，再進一步分為二十五種體質類型，分型方法主要集中為以下兩種：

　　①以體態觀察、形神結合、舌脈合參、性格類型和飲食習慣為依據，分為正常質、陽虛質、陰虛質、痰濕質、濕熱質、氣虛質、瘀血質七型。

　　②以臨床所見宏觀形證、脈色特征為依據，以臨床機能為主，分為正常質、晦澀質、膩滯質、燥熱質、遲冷質、倦質六型。至于對體質的分型是否需要統一及如何統一，尚有待在臨床實踐中加以研究。