在太極拳的學習與練習中，我們常常聽到“頂頭懸”這三個字，那么關于這三個字我們該如何理解，相信對于初學太極拳的人來說，相信不是能夠完全了解，下面小編將為大家做相關得到介紹。
太極拳是注重身法練習的一種武功，練習時注重周身各部位功能的配合。
對身法的規范有許多要領，如“虛領頂勁”、“含胸拔背”、“松腰胯”、“立如平準，活似車輪”等要素，都是相互關聯的，并影響著身法的形態和運動質量。講身法首先要講“虛領頂勁”，因為它對身法諸般要領起到提綱挈領的作用。
“虛領頂勁”也寫作“虛靈頂勁”，又叫“頂頭懸”。具體做法是：喉頭微后收，下頜稍收提，頭頂(百會穴)虛上領，使頸椎拔起松豎，有胸前鎖骨與脖后大椎連帶向后上移提的感覺。功用是生氣勢，主精神，提攜周身，產生靈感。這里要特別留意“懸”字的概念和感覺，我認為它對“虛領頂勁”是更準確的表述。
太極拳博大精深，我們學習它就得從身法的基本要領開始學起，將其貫穿于學習的始終。
“頂勁”有頸椎主動向上豎的意思，做不好脖子容易犯僵，因此“虛靈”就是進一步規定了“頂勁”的狀態。反過來也可理解為頭頂主動向上領起，讓頭部主動“懸”起，使頸椎拔展，“頂勁”與“虛靈”感覺同時存在就叫“頂頭懸”。實際上，做到“頂頭懸”的要領，就等于做到了“立如平準”。
“立如平準”原本為“立如秤準”。“秤準”究竟指什么?是秤?是栓提繩的秤紐?還是秤桿上的秤星?還是指天平?
這好像沒有十分確定的記載和解釋。但不管是“秤準”還是“平準”，拳家們一般都把這兩句看成一個概念，也都用作比喻并要求行拳走架要始終守住一個虛擬的支點或提點，我認為這個虛擬的支點或提點就是要“虛領頂勁”。
把握好這個虛擬的支點，我們的身法學習會有所進步的。
因為在意識的指導下使頭部向上懸，脊椎骨向下節節垂松，就會有一種身體虛掛下沉而又靈活和腳下沉穩的感覺。再著意兩肩胛、兩胯的放松，會感覺血氣貫四梢，肢體繞脊椎中線有激靈感，虛實輕重也覺左右可消長自如，“不偏不倚，忽隱忽現”、“左重則左虛，右重則右杳”的身法勁感油然而生。
這就是“頂頭懸”起到“秤準、平準”的作用。所以“頂頭懸”是做到身法“立身中正，上下貫串;左右平衡，虛實互補;靈活守中，活似車輪”的前提。
當然，運用身法達到一定的技術效果還必須包括“含胸拔背”、“松腰”、“氣沉丹田”等相適應的要領配合。比如在“頂頭懸”的同時，也同時使“沉肩”、“含胸”、“拔背”、“氣沉丹田”、“松腰胯”等要領上身，方能形守一派自然，意存活似車輪的身法機要。
同樣，發勁時，脖后大椎與“頂頭懸”同時上提、下端尾閭墜卷將腰脊抻拉，同時腰脊(命門處)主動向后略撐，加上“含胸拔背”、“松腰”、“氣沉丹田”等配合的作用，周身筋骨瞬間產生彈性發力，這就是“周身一家”、“力由脊發”而“無堅不摧”的整勁。“周身一家”就是諸般要領同時存在同時運用。
而且，太極拳從預備式到收式，百會(頭頂懸)、大椎、腰椎、尾椎這條脊椎主干是從意識到動作，就無時無刻不在動靜、開合、蓄放、剛柔、快慢間運動著和主導著整體運動。
“含胸”是心口不窩氣、平而略內含，有心胸寬舒海涵的感覺。胸不能前挺，兩肩不能后張，如此則氣涌力浮;“拔背”是在大椎上領時，順便將胸脊抻直，有“氣貼于背”的感覺。背不拱，背拱則氣聚勁僵，也不前頂，前頂則胸仰，重心上升根淺。
“含胸拔背”的做法實際與“頂頭懸”的運動方向相反——鎖骨、肩頭、肩胛、胸、肋、背部骨架和肌肉群，及胸腔內部臟器同時向下松墜，與頂有上下背道而馳之感。
這里注意“氣貼于背”的概念。“貼”字有輕、粘、存的意思，是意在蓄神。不是將氣、勁聚在背，或成拱背發力的姿態。實際上“拔背”是要求勁通于背，背存收放之機，起到勁氣輸送順達的作用即可。
因為主宰勁力關鍵在于“用腰”而非“用背”，是用腰脊段的曲卷開合之動，形成下與腿腳，上與背、肩、手勁勢貫串順達，因而背部不能聚氣或弓背。但兩掌推出或發力時，肩胛是隨臂向前拉伸，加上尾閭的墜斂，背部自然形成飽和(俗稱龜背)狀態則是必然的，當然也是允許的。
“松腰”，是在胸背部內外松弛連帶的作用下，使腰腹部延續向下放松得到的松馳狀態。不講胸背放松，單要求松腰是不可能的。
“松腰”有利于氣沉丹田，力貫足下，下盤穩固。但“松腰”更重要的意義在于“用腰”，使腰更好地起到“主宰”作用。簡單地說，“松腰”能更好地做到“分虛實”，避免“雙重”，達到進退轉換的自如穩健;“松腰”有利于做到斂臀、收腹、蓄勁，在發力時配合呼吸能產生一定的“氣勁”，但不能塌腰撅臀。腰為一身之樞紐，用好腰就能為周身上下內外更好的服務。
也有人將“松腰”稱“塌腰”，雖然解法一樣，但畢竟“松”與“塌”字義相差較遠。“松”就是不緊張，“塌”有倒下、凹陷之意，不甚了解的習者容易產生誤解，不如用“松腰”自然明了。
總的來說，太極拳對身法的要求好像是個系統工程，牽一發而動全身。除上面提到和簡述的身法要領外，拳經、論、訣中還有很多都值得我們去研究和領會，使我們走彎路，不斷提高演練效果。
