太極拳區別于其他武功的關鍵就是在于內勁的把握和運用，太極拳注重由內而外來實現勁力的發放，但是對于內勁的概念，相信大多數初學者還不是太能夠理解，下面小編就為大家講一講太極拳的內勁是如何定義的。
一、內勁的定義
關于太極拳的內勁，可謂是眾所紛紜，但也是大同小異，我們先看看前輩們對太極拳內勁有哪些闡述。
趙堡太極拳傳人鄭琛認為：“內勁就是身體內部在意念的支配下中樞神經指揮身體各部骨骼肌(運動肌)運動時產生的能力。”大師王培生認為：“凡是配合呼吸和全身統一的用力都能稱為勁，弛時呼氣為內勁，～張一弛輪換而行，一內一外互為其根，可見決無外勁脫離內勁，也無內勁脫離外勁。”
《揭開太極拳內勁的神秘面紗》一文認為：“內練一口氣，打通任督二脈，能氣沉丹田，直達會陰，這時就會全身血液鼓蕩，氣力倍增，真正的內勁也就形成了。但這種內勁的本質還是肌肉力。一種具有整體性、靈活性、爆發性、隱蔽性、穿透性的肌肉力。”
可見，太極拳的內勁形成是通過氣的疏導來完成的。
《內勁法》這樣描述內勁：“內助寓于無形之中，而接于有形之表，然思其理，志者氣之帥也，氣者體之勻也，心動而氣隨之，氣動而力赴之。”太極名家陳鑫曾說：“以意行氣，發于丹田，行于骨縫，運于肌膚，注于四梢，復歸于丹田，纏繞往來，輕靈圓轉，可逐漸產生綿軟而又沉重，外似棉花、內似鋼條的內勁，功夫越高，內勁的質量越高。”
楊澄甫認為內勁是“若不用力而用意，意之所至，氣即至焉”。其實，太極拳的內勁是指以“調心”、 “調息”、 “調身”為主要形式修煉出的以氣為主要載體，全身骨節經絡靈通、心意貫穿而獲得的一種能隨意轉換方向、變化大小的勁力。
這是人體活動中通過意識調控的一種具有電磁波性質的能量，是人體內的潛能，是生命活動的物質基礎。這種常人不易覺察到的東西，卻與人體健康水平有著莫大的關系。經過長期特定訓練，人可以感知并在一定程度上把握內勁。
內勁的把握，在于練習和感悟，不能只在那冥想，也不能只做無用功。
因其運轉隱于丹田而不顯于外，故名內勁。太極拳內勁具有聚全身氣力于一點的威力，比不少有功夫人練出的“合勁”更高一籌。內勁鍛煉注重以內里感覺引導動作，以丹田配合力的蓄發，從而提高神經中樞系統駕馭肌肉張弛的機能和以氣催力的能力。
二、內勁在太極拳中的核心作用
1、內勁是太極拳的核心要素
其一，內勁是太極拳的核心要素，是其作為中華武術氣功的重要標志。沒有內勁，是不能稱之為太極拳的，嚴格意義上說是不能稱之為中華武術氣功的。正如民國第一高手孫祿堂在《太極拳學》中所言：“內勁是太極拳修煉的核心。”又有：“識得內功休再問，貫徹拳經千萬篇。” 《內功經》也云： “內功之傳，脈絡甚真;前任后督，行氣滾滾;井池雙穴，了勁循循。干變萬化，不離乎本，得其奧妙，方嘆無垠。”
其二，練真正的太極拳其實不是從套路開始，而是從內勁的勁道開始。有的人太極拳一招一式都打得很規矩很漂亮，但卻不懂內勁的勁道與技擊勢法，只是浪費時間在練習太極操而已。所謂“內練一口氣，外練筋骨皮”是也!
其三，任何上乘的武功，都要內外兼修，并以修煉內勁為主。太極拳作為我國的四大內家拳之一，更是深具內外兼修的典范。張三豐、陳王廷、王宗岳、陳長興、楊祿禪、武禹襄、李亦畬、孫祿堂、楊澄甫等歷代太極宗師的個人練功和技擊實踐經歷都充分說明了這一點。
《內勁與發勁》也明確指出： “內家高境，周身一如，周身一丹田，周身一太極。勝敗不在招式，只內勁飽滿否，問都問不動，才算入門。內家功夫本一，任何門派真傳功夫，都是一氣所成，內勁所成，應用手法有了完整圓融之內勁，簡單手法即可成極高妙之手法。內勁飽滿圓融故出手變化莫測，形意一動即如虎撲羊，一雄獅瞬間撲向鬣狗，一撲及地，鬣狗已頸椎折斷。”這些論述都說明，內勁在太極拳中發揮著極其重要的作用，是核心要素。
2、內勁在太極拳技擊中發揮的核心作用
技擊是太極拳的本質屬性，是其靈魂，而內勁在太極拳技擊中發揮的核心作用有三。
其一，太極拳的基本技擊方式，是由內勁所主導的。“棚、捋、擠、按、采、捌、肘、靠、進、退、顧、盼、定”等十三勢是陳、楊、吳、武、孫、武當、趙堡等傳統各式太極拳技擊的共性，其發揮得好壞，質量高低，極受內勁因素制約影響，特別是意念和氣的因素在其中占主導地位。太極拳的十三勢在技擊中能否達到爐火純青的境界，主要就是看其內勁整合外勁熟練程度如何。
其二，作為高超的技擊技術，雖然重力平衡原理、杠桿原理、圓弧原理、電磁原理等在太極拳技擊中發揮了重要的作用，但影響太極拳技擊水平高低根本的，還是內勁的大小。只有修煉者體內可調動的內勁足夠大，調動內勁的技藝足夠熟練，才能達到“后發先至”、“彼不動，我不動;彼一動，我先動”、“沾連粘隨”、“隨屈就伸”、“乘勢借力”、“引勁落空”、“蓄發相變”、“螺旋纏絲”等神奇的技擊效果。
其三，太極拳的基本技擊手法發揮得如何，取決于內勁。太極拳術技擊手法主要有20種，即：“沾、粘、連、隨、聽、化、拿、發、擎、引、松、放、截、扣、抓、閉、敷、蓋、對、吞、敷、蓋、對、吞”等，這些技擊手法運用得如何，受到內勁的大小和運用熟練程度的制約。正如《太極拳論》云：“由著熟漸悟懂勁，由懂勁階及神明。”從中可知，內勁的確在太極拳技擊中發揮的核心作用。
3、內勁在太極拳實現養生功能中發揮主導性作用
其一，太極拳通過內勁的修煉來實現養生功能。《十三勢行功哥黔云：“想推用意終何在，益壽延年不老春。”強身;比體、延年長壽的養生功能是太極拳的終極目標和高價值取向，修煉內勁在太極拳養生功能中起著主導性作用。
太極拳一開始就要求修煉內氣，練習拳架時做到氣沉丹田，也就是藏精、藏氣、藏神。精、氣、神是人體生命活動的根本。精是人體生命活動的物質基礎，氣是人體生命活動的動力，神是人體生命活動的主宰。傳統醫學認為：氣為血之帥，血為氣之母，氣行則血行，氣滯則血淤。太極拳內勁的修煉，主要是練氣，通過以行導氣、以息導氣、以意導氣，使氣血暢通，從而把天地間精華采進來，把人體內部病氣排出去，增強人體整體性的抵抗力，達到強身健體的目的。
其二，通過太極拳內勁修煉的調心(意念)，可有效地消除腦力勞動所弓l起的疲勞。在調心(意念)中，既充分發揮神經系統的調節功能，協調全身各個系統、器官舒緩而柔和地完成動作，還可使大腦皮層運動區域處于高度的興奮狀態，其他區域則處于抑制狀態，如此便改變了大腦皮層的興奮區域，使大腦得到充分的調節和休息，從而促進人體健康。
其三，在太極拳內勁修煉時，由于采用腹式呼吸，呼吸加強加深，這樣膈肌和腹肌的活動幅度增加，對胃腸肝脾等器官都起到了按摩作用，改善了消化道的血液循環，提高了胃腸的蠕動能力，促進了消化液的分泌，增強了消化吸收功能。
同時，胃腸功能的加強可預防潰瘍、胃炎、腸炎、消化不良等胃腸道疾病的發生，還可增強肝、膽、胰、脾等器官功能。這樣既能增加食欲，又可減少便秘等現象，極大地促進身體的陰陽平衡和健康。由此可見，太極拳的強身養生功能，主要是在修煉內勁中實現的。
