太極拳的練習，比較考驗練習者的綜合素質，只有綜合能力提高才能學好太極拳。對此，我們不僅要練習基本功，鍛煉身體的了局部力量，同時也需要我們注意自己的身法，協調好整體的力量，才能更好的去運用太極拳的各項技法。
身法，在各家武功中都是非常重要的，有的沉穩，有的靈活敏捷，各家都具有自己的特色。
太極拳的身法，主要為“立身須中正安舒，支撐八面”;處處不使身體各部位散漫失中，要表現出中正、大方、嚴正、舒展、和順的形象。前進、后退、左旋、右轉時，四肢動作不論如何轉換，自頭頂、軀干至會陰，始終須形成一條直線(“上下一條線”)。
拳論說：“百會(頭頂)、中極(臍下小腹處)，一氣貫通。”凡是身向前俯、后仰、左歪、右斜，失去重心垂直線平衡的，都是不符合要求的，都是身法上的缺點。兩肩與兩胯，兩乳與兩肚角的上下對齊，齊進齊退，不先不后，是做到身法上“上下相隨”，“上下一條線”的關鍵。
這樣一來，可以控制好我們身體重心的平衡。
太極拳身法的“中正”，和靜坐時的身法端正是一致的。保持軀干正直，對老年人特別重要，上身前俯，頭向前傾，彎腰屈背，失去虛靈頂勁，這是衰老的象征。許多書畫家，不論在工作或平時，都是“正襟危坐”，軀干筆挺的。
但是練拳不能不有伸縮，身法有時也有歪斜，有時彎腰幅度極大，只要仍然保持“百會、中極，一氣貫通”的原則，這就是所謂“中正之偏”。
太極拳身法的輕靈、空松、圓活，全憑腰、胯、胸部的運轉，使在任何角度上能保持全身的平衡，忌頭、身前傾，彎腰屈背。身法的中正，“尾閭中正”起著關鍵性的作用。
所以說，身法的作用，是非常大的，在技法對戰中往往可以出奇制勝。
重視了身法端正，但如果沒有“含胸拔背”的配合，上身的胸部就會直僵僵地得不到運動;練拳時如果刻刻留心“意注丹田”，腰部松沉直豎，骶骨有力、帶脈(腰部周圍一圈)自然充實，下部自然有穩重的感覺;胸、背部分的肌肉和骨節用意識控制盡量松舒下沉，自然就會有“含胸拔背”的姿勢，“松肩沉肘”可以幫助“含胸拔背”姿勢的形成。
“含胸拔背”不同于弓背凹胸的病態姿勢。“含胸拔背”時內部橫隔向下舒張，自然地形成橫隔式的深呼吸，可以幫助氣沉腹部，使上體輕靈，下體穩重，它不同于挺胸的上重下輕。
胸隔的一張一縮，一升一降，使隔肌有力，腹腔和肝臟也受到有規律的時緊時松的腹壓運動，有利于輸送血液和促進肝臟機能的活動。
相對的使胸腔和肺部也獲得舒張的鍛煉，加強了肺活量。這樣一開一合，一呼一吸，可使胸背部的肌肉、骨節和韌帶得到鍛煉。“勁貫脊中”， “力由脊發”，“牽動往來氣貼背”，即指含胸拔背而言。
另外，我們不能從形式上來理解“含胸拔背”，否則會養成僂背的病態姿勢，與立身中正的原則不符。隨著動作的一開一合，虛實變換，脊椎在中正的狀態下，得到微微的屈伸運動。
身法的中正安舒、輕靈圓活與沉著穩重三者相結合，是太極拳身法的特點。
陳、武兩氏拳家在講究身法時，主張全身整體勁的蓄發相變是需要“一身備五弓”的，今試為闡發其具體操作方法于后，供愛好太極拳技術者揣摩。
“一身備五弓”指的是身軀猶如一張弓，兩手為兩張弓，兩足為兩張弓。五弓合一，即為全身的整體勁，觸之則旋轉靈活，能蓄能發，滔滔不絕。
身弓以腰為弓把，臍后腰脊命門穴始終以意貫注，中定而不搖擺，動作時以命門穴為原動力，兩腰腎旋轉抽換，帶動胸背部肌肉弧形松沉，變換虛實。
開呼放勁時，勁往前去，而命門穴往后撐。合吸蓄勢時，命門穴先往后拉。啞門(頸椎第一節)和尾閭骨為弓梢，上下對稱，調節動度，加強其蓄發之勢。
身弓備，則腰部柔韌、中定而下沉，上于“啞門”虛豎，大大椎鼓起(即拔背的作用);下于尾閭骨前送，起到舵手作用而內勁有上翻之意。
手弓以肘為弓把，以注意于肘節，使沉著松靜而有定向。手腕和項下鎖骨為弓梢，弓梢必須固定，前后對稱;手在松柔靈活中用坐腕來固定(掌根微微著力而下沉，腕節柔而不軟，稱作“坐腕”)。
鎖骨用意來固定，不使搖擺;鎖骨管著兩手的動向，鎖骨的固定是兩手固定的前提。手弓備則聽拿化發，處處能整而不亂。
足弓以膝為弓把，胯骨與足跟為弓梢。足弓備，則膝關節有力而微前挺(膝關節不可超過足尖)，胯骨松沉而后撐，臀部與足跟齊，臀部之勁要貫到足跟，兩足根(足趾、足掌、足跟)下沉而又勁往上翻，腰腿之勁自然相順相隨。
“有上必有下，有前必有后，有左必有右”，相反相成，對拉勻稱。使能做到勁起腳跟，主宰于腰，通于脊背，形于手指。
五弓合為一弓，以身弓為主，手弓、足弓為輔，是以腰為軸，上于兩膊相系，下于兩腿相隨;上下相隨，中間自然相隨。
每站一勢，須檢查是否五弓俱備，是否形成既能“八面支撐”，又能“八面轉換”的蓄勢。“八面支撐”是穩固厚重，“八面轉換”是旋動靈活。
太極拳全身的總虛實總在于腰腎的轉換，腰腎轉換的樞紐在于腰脊命門穴。腰脊一轉而周身全動，纏繞運轉，無不順遂。內外合一而主從不亂，從而貫串協調。腰脊命門穴是“身弓”中關鍵的關鍵。
五弓合一在推手時表現為一搭手即五弓俱備，源動腰脊，周身勁整，就能“機由己發，力從人借”，弧形走化，直線發勁，蓄發相變，滔滔不絕。所謂：“全身都是拳”，“全身處處是太極”。
五弓合一是全身內外整體勁練法的一種具體規定，練拳和推手是一致的，練拳即是推手，推手仍是練拳。一站勢為靜，靜中觸動;一變勢為動，雖動猶靜。處處時時能“五弓俱備”，是做到“勁以曲蓄而有余”的必要條件。
