太極拳的勁，相信大家早已熟知了，已經是常說的問題了，勁的練習對于能夠順利的運用勁是起到關鍵性的作用的，那么怎么能夠順利的運用呢?這成了很多太極拳的難題。就拿聽勁來說，也有很多方面的要素。
聽勁的掌握是很重要的，因為只有能夠去聽勁才能去運用勁。
如何掌握聽勁是學習太極拳中至關重要的一環。就好比寫字如何拿筆，筆不會拿，字怎么寫?太極拳論說：“懂勁后愈練愈精，默識揣摩，漸至從心所欲。”問題是：不會“昕勁”，如何能“懂勁”呢? 何謂太極“聽勁”?太極“聽勁”就是在老師或對方身體上觸摸太極松柔之感，即感受人體因松柔所產生出來的力量。聽勁分動態中聽勁和靜態中聽勁，所謂動態中聽勁，就是技擊中或推手中聽勁;靜態中聽勁就是把手放在老師身上聽太極拳松柔變化。在以往的教學中大部分聽勁是動態的，和老拳師推手，被打出多遠，學生就是通過這種反復的推手，即動態的聽勁來揣摩、感悟太極勁，回到家里再在自己身上找。到了現在，大部分老拳師仍采用這種動態的聽勁方法。但有一些老師為了讓學生更好地體味、感晤太極拳的松柔變化，就讓學生把手放在自己身上慢慢地、細細地品味太極勁。這樣的老師是難能可貴的，也是一種待人處事境界的升華。
某期《精武》上登有一篇關于質疑祝大彤老師聽勁教學的文章，文章中說：此對祝對我大聲說：“空了沒有?‘無了吧?!”我用右手摸過不放心又換左手，感覺是祝老師的胳膊有肉有骨實在和我的一樣。根本談不上“空”了“無”了，我不信邪所以不點頭不附和。對于此段文字我不想多加評論，僅在這里借用對比說明太極拳聽勁問題。太極松柔分陰松、陽松，陰時綿如水;陽時強如鋼，無堅不摧。這是被聽勁者表現出的狀態。而對于聽勁者，如遇陰則面前頓感陷一深坑，腳下發軟，腳底無根，氣力上浮，一口氣被截在胸口，上不來下不去，渾身感覺無著無落;如遇陽，則如身遇城墻一般，撼之不動。這是聽勁者在聽勁中的感受，在聽勁中，被聽勁者說：松了嗎?空了嗎?這不是說你面前的人還有沒有，存在不存在的問題，被聽勁者是一個大活人，是一個實實在在存在于你面前的人，哪能說沒就沒、說空就無了呢。所謂空、無，首先要用太極思維去感受.說更明白一些是武術技擊中人的感覺。在這里我們說聽勁(就以靜態聽勁為例)講解這個問題，當聽勁時，對方陰松時，摸對方的身體，你自己手上感覺柔軟，而主要是你的腳跟被拔起，你的身體前傾，完全失去了平衡，即拳經中所說的：破壞對方的身體平衡。此時如果是動態的聽勁或在實戰技擊中如果你的重心失去平衡，腳下沒了根基，試想你的結局是什么樣。若給你的是靜態中的聽勁，這種聽勁在你有準備而又使出全力時得出的結果，需要何等功力才能如此，那你就明白你面前的老師是何檔次的老師了。如果是陽時，則將是另一種感覺，面前推的是一堵墻，你使出自己滿身之力仍撼之不動分毫，再品味你會發現，所有的力都是你自己身上的來力，你自己使多大力，你就會被反回自身多大力。而如果是空和無的階段，則又是一種感覺，首先你站在老師面前，沒動手你就會感到面前突陷一深坑，面前有壓迫感，用力推時，你腳下發軟，完全不能自已。在祝大彤老師身邊聽勁，首先是太極學子的福分，你會聽到各種美妙的太極勁。我這里僅舉幾個小例子，初識祝大彤老師時，我30歲，以前以練少林和散打為主，對太極拳認識有限，和祝老師談過話后準備離開，這時他微笑著說：“你可以聽一聽勁。”我上前準備用我有力的手推一推祝老師，我和他面對面還沒伸出手，就感覺我的面前突然深陷一大坑，腳下發軟，胸口憋住一口氣，渾身使不上力，手剛一接觸到他的衣服，就感覺腳下塌裂，全身駭然，稍一用力。人已騰空而起，被拋出數米之外。我驚問是什么原因，祝老師微笑著說：“這是太極拳的松。”再舉一例，無數來祝老師處聽勁的人絕大多數都感受過的一例：祝老師伸出一手舉在空中，你雙手使勁推，卻推不動，而更奇的是祝老師此時微笑著雙腳原地踏步走。問其原因，答曰：“我空著呢，這就是太極拳的松空。”這樣聽勁的例子很多，我就不再多說了。
想要真正的學習太極拳就必須要知道怎么去聽勁。也是太極學子入門的唯一途徑。
在這里我講的所謂太極聽勁之法只是一家之言，希冀對廣大太極學子有些許幫助，供諸君自己體味、感悟、參考。
關于太極的進一步凝神
這一層的凝神與第一層的凝神不同。第一層的凝神是心神的初步凝集，它要求將未清之心先收回再送入丹田，以便能夠在松靜的心理基礎上，有效地控制主動性的呼吸，為培養、激蕩真氣創造條件。這一層的凝神則要求：認真掌握好凝神氣穴的火候，從而不斷溫養、強化真氣，以期丹田之氣日充月盛，達乎四肢，流乎百脈。在此基礎上再逐漸減弱意守的心理強度，提高凝神的品質，為神息兩忌創造條件。
《道言淺近》說：“心止于臍下曰凝神，氣歸于臍下曰調息。神息相依，守其清靜自然，曰勿忘。順其清靜自然，曰勿助。”
這一層次的凝神，具體要求是：
1.神息相依于丹田，神氣相抱于丹田。所謂心止于臍下，是指意念已固定地停守在丹田，意念同大腦的固有聯系已減弱到低點，此即老子所謂“虛其心，實其腹”。所謂氣歸于臍下，意為形成丹田呼吸后，在真息的激蕩下，自然之氣和從會陰上提之氣，以及丹田萌發之氣，歸會一起。心止臍下，氣歸丹田，便在丹田形成神息相依、神氣相抱的態勢。這不但強化了真氣，而且也提高了凝神的品質。
2.勿忘勿助。勿忘就是“守其清靜自然”，勿助就是“順其清靜自然”。所謂“清靜”是指虛無的心態，所謂“自然”是指柔緩的呼吸。《三豐輯說》引陸潛虛論調息法這樣解釋“守”和“順”：“如何守?曰依息。如何順?曰平息。”這是說，意念輕輕跟隨著柔緩自然的呼吸，便是守其清靜自然;讓氣息平和地一吸一呼，聽其自然進出，便是順其清靜自然。這就是古人說的若即若離、不沾不脫之態。
《道鄉集》說得好：“稍放空，則入于荒渺;稍著跡，則敗于凝滯。非如秋月映澄泉，不足朗徹其妙性;非如旭日映紅梅，不足融和其祖氣。”上引陸潛虛論調息法還說，守與順“是二是一，原是不錯，由博返約，唯在凝神，切勿用意”。這說明，勿忘勿助的關鍵在于嚴格掌握意守的心理強度。既要讓意念輕輕系住丹田的氣息，保持適當的心理強度，以鞏固并深化凝神的態勢;又要盡量控制意守的心理強度，以維系恬淡的心態，并為神息兩忘創造條件。
3.凝神調息的極境——神息兩忘。《道言淺近》說：“勿忘勿助，以默以柔，息活潑而心自在，即用鉆字訣，以虛空為藏心之所，以昏默為息神之鄉，三番兩次，澄之又澄，忽然神息相忘，神氣融合，不覺恍然陽生而人如醉矣。”
這段話的意思是，在進一步凝神之后，還要保持一段時間勿忘勿助，神默氣柔的功態，以便不斷溫養真氣，鍛煉心神。待神抱住氣，氣系住息，在丹田宛轉悠揚，聚而不散，即氣機活潑，心神自在之時，便要行鉆字訣。所謂鉆，就是要讓心神深入到幽冥虛空之中。實際上這是要求在勿忘勿助的心理基礎上，進行“守空”、“忘我”的運演。
具體做法是：冥冥之中覺得心神已鉆入幽深浩渺的虛空中，繼而覺得自己已融化在虛空中和虛空同一了。如果還有一絲“我執”，那就需繼續運演，一定要澄之又澄，直到自我感知完全消失，這便是神息兩忘的極境了。
此后，神益靜而氣益生，神生氣，氣生神，精神益長，真氣益充，自然會坎離交媾，乾坤會合，神融氣暢而如癡如醉了。所謂“恍然陽生”，是指恍恍惚惚之間一陽來復，即真氣激惹了性腺和性神經而出現陽物勃舉的現象。這里凝神調息的良好效應，應繼續保持恬淡虛無的心態，不可有絲毫邪念。
