太極拳的攻防是太極拳者在技擊時經常使用到的。可以說太極是離不開攻防的，攻防是太極拳的精髓，沒有了攻防也就喪失了太極拳的意義，體現了攻防的價值性，那么太極拳的攻防的精髓又是什么呢?

　　在太極打拳的初始階段，解釋這個問題估計不能夠說得清楚，但是練習一段時間后，你就會發現在很多的攻防動作中就貫穿著一個內核。

　　(一)為弄清這個問題，我們先從簡化24式太極拳的“左右穿梭”談起。這是個攻防兼備的拳勢。其第一個動作是“落腳轉體”，第二個動作是“抱手收腳”，第三個動作是“上步錯手”，第四個動作是“弓步推架”。這四個動作合稱“右穿梭”。細心觀察，就會發現這四個動作在轉換的這程中，都含有螺旋運動。不僅動作的路線上有螺旋運動，就是在細節上也有螺旋運動。例如“推架”的“架”，它是個防御動作。假設對方用手打來，我用右手挑架。在挑架的過程中，右前臂要有個滾動式內旋。有了這個內旋動作，就可以使對方打來的手向外滾落，不致傷著自己。此外，用于招架的右前臂在內旋的同時，還有個向側上方上舉的動作，這是為使對方擊打的手落空。若沒有這一系列螺旋運動，那就極有可能被對方擊中，先失一招。

　　在右手挑架的同時，左手要迅速反擊。而這個“推”，也不是簡單的前推，而是向前側推出，并且在左掌接觸對方前胸的瞬間，有個旋轉推按的內勁，才能轉守為攻，把對方發出去。

　　“左穿梭”的意義就是通過相反的方向去攻防的意思。

　　不僅綜合拳比賽套路如此，太極拳幾個主要流派的拳勢，也有諸多相似之處。以“云手”為例，陳式拳(比賽套路)的向右“云手”，包括“收腳旋掌”“開步推掌”“插步旋掌”“開步旋掌”“旋掌平擺”“提膝橫擊”。單從名稱來看，這六個分解動作中，就有四個稱為“旋掌”。這“旋掌”動作要求雙手一高一低在體前做旋轉纏繞，也就是螺旋運動。即使“推掌”、“橫擊”兩勢，手臂在外放時，也含有螺旋式內轉。

　　向左“云手”的勁力也類似，只是方向不同。

　　我們再看看楊式拳。楊式拳(比賽套路)的“云手”，包括“轉體落掌”“云手收腳”“云手開步”“云手收腳”“云手開步”“云手收腳”幾個動作。兩掌和兩臂在體前交替畫立圓時，是邊云手邊做螺旋式的內轉和外轉，兩掌在左右兩側還各有個旋轉翻手按掌的動作，可以說這個拳勢自始至終，均含有螺旋運動。

　　吳式拳雖然和孫式拳的云手表現的形式不一樣的，但是整個的過程，都包含著螺旋運動。

　　(二)剛柔相濟是太極拳技擊中應遵循的一個重要法則，而“以柔克剛”則是太極拳攻防中的一個殺手锏。那么如何以“柔”克“剛”呢?我認為這個“柔”的核心，就是螺旋運動。不然這個“柔”，很難克“剛”。

　　按常理，在“剛”與“柔”這對矛盾中，“柔”處于劣勢，剛猛占有優勢，“柔”要勝“剛”，就要講究策略，這個策略的著力點，就是不能蠻打硬拼，而是像太極拳前輩們那樣，用螺旋運動的獨特戰法應戰。螺旋式運動的高明之處在于與對手交鋒時，不是以“剛”對“剛”的硬打，而是“隨曲就伸”，用“四兩撥千斤”的巧勁，避開對方的攻擊，再乘勢攻擊，螺旋運動力點多變，運動方向千變萬化，能迷惑對方，使其一時難辨用力的方向。我方則能運籌帷幄，在引進化打中，變被動為主動，反制對方，克敵制勝。

　　螺旋運動的威力，在日常生活中也可以得到驗證。比如，在硬木上打洞，用螺旋鉆頭鉆木，比用釘子直釘，鉆得更深，也更省力。在現代戰爭中，有螺旋膛線的槍打出的子彈，要比無膛線的槍射出的子彈，打得更遠、更準確，也更具殺傷力。螺旋運動的優勢以此可見一斑。

　　(三)那么螺旋運動是否有拳理依據呢?我們先看太極圖。太極圖是由一個外圓，和這個“圓”中的“陰陽魚”及兩個“魚”中間的一個“s”形曲線組成。一般認為“圓”表示無極;“陰陽魚”表示太極的“兩儀”，以及事物的運動是個此消彼長的過程。有趣的是界定“陰陽魚”的那條中線，不是直的，而是條“s”形曲線。對此可以有多種解釋，比如說它表示對立事物的變化是個從小到大的漸變過程。而一些太極拳前輩則把它視為拳理的依據，比如，王宗岳在《太極拳論》中有“隨曲就伸”的說法;陳鑫在《太極拳纏繞精論》中則說：“太極拳，纏繞法也。進纏，退纏，左右纏，上下纏，里外纏，大小纏，順逆纏。”似乎這個纏法在太極拳中無處不在。王宗岳說的那個“曲”，陳鑫說的那個“纏”，其實就是螺旋運動。以此為據，我們可以說，太極圖那個外圓中就包含的內核，也應是螺旋運動。當然太極拳攻防的內核，也不能例外。

　　太極拳的攻防，還有其他因素的配合，諸如內功的運用、“懂勁”等，這里就不一一詳述了。

　　由此可以看來，把太極拳看作是抱圓的運動，更不如把它叫做螺旋運動。