陳氏太極拳是一種起源于明末的漢族拳術。陳氏始祖陳卜全家定居清風嶺上的常陽村后，勤勞耕作，興家立業，為了保衛桑梓不受地方匪盜危害，精通拳械的陳卜在村中設立武學社，傳授子孫習拳練武。屬于漢族傳統武術百花園中的一朵奇葩。
太極拳是中華民族的文化遺產，是由古至今中國人所探索的一種人健康身體的修煉方法。太極拳名師親傳有十年不出門之說，而今社會正是處在高科技經濟發展時期，每個人的生活都是在緊張和忙碌中度過地，太極拳是否能在這種環境中得到繼承和發展，是值得我們去探索去發現去研究的一個課題。太極拳的這種功夫能不能像我國古人四大發明之一的火藥一樣，被各個國家用到了國防上。
我國的火藥，從地雷、炮彈、巡航導彈、洲跡導彈，經過一次次地改進，使火藥的殺傷力超出了地雷的作用，起增加的能量是無法計算地。如今美國的科學家已經把探測器送上了火星，火藥用途的一次次地改進不足百年。瓦特用蒸汽作動力，推動了工業化的發展進程，從燃煤、燃油到利用風、光、水、電、核反應為動力源的過程也是在幾十年內完成的。
太極者，剛柔兼至，渾于無跡，外形似柔內實剛，說柔有柔，要剛有剛，忽隱忽現，剛柔相濟，此乃太極成功者之謂。然未成功前，如何積柔、如何成剛，則是每一個太極拳愛好者所關心的。
首先，于理要明白太極剛柔的內涵;其次，于法要掌握正確修煉的方法，經過長時期的鍛煉，逐步達到積柔、成剛，乃至剛柔相濟的階段。
太極二儀，柔之與剛。柔者陰柔，剛者陽剛;剛柔即陰陽之質，陰陽即剛柔之氣。常運陰陽二氣培養剛柔內勁，陰氣流行則為陽，所以剛歸至于柔;陽氣凝聚則為陰，所以柔造至于剛。陰中有陽而柔中寓剛;陽中有陰而剛中寓柔，陰陽得中，剛柔兼至;所以，陰陽互濟，剛柔相濟。此太極陰陽剛柔之理也。
所謂柔者，相對剛而言，指松柔、輕柔、柔韌、柔順之意，其含義是外顯和順而氣充于內。非軟、非散，非輕浮，軟散無力難以長功，輕浮無定難以生根，此皆偏柔之病。
所謂剛者，相對柔而言，指陽剛、沉剛、內剛、至大至剛之意，其含義是氣形諸外而內持沉著靜重，精神內藏不露。非強為、非努氣、非鼓勁，硬發強為氣血不和而有損元氣，努氣鼓勁力剛易折而為人所乘，此皆偏剛之病。
拳經云： “欲剛先柔，欲揚先抑”，就是說欲成剛先求柔，剛從柔中生，積柔自成剛，此是太極自然循環之理。而欲柔先求松，由松沉人手而得柔順柔韌勁。
關于松沉人手的要領和方法，可參見前節，這里不再贅述。至于太極柔勁的內涵須重復一下，即“太和元氣，渾然中伏”，充于肌膚，斂于骨髓。氣若不能充于肌膚、斂于骨髓，則無柔順可言，亦無沉著可言，剛勁終難問津。如何使氣充于肌膚、斂于骨髓?其訣竅就在于“一松一緊”。
所謂一松一緊乃精神意氣的松緊之謂，非筋皮肉骨的松緊之謂。心神意念一松則氣斂骨髓、沉歸丹田;心神意念一緊則氣出丹田、充于肌膚。一松一緊的方法，就是柔順沉著濟剛柔的方法，也就是拳經所云的“一氣運弛張”、“摩蕩柔與剛”的道理。
一松一緊，氣有弛張。弛者斂氣入骨、歸人丹田而為合;張者出于丹田、充于肌膚而為開。
一松一緊，神氣鼓蕩。隱于內是神意鼓蕩，顯于外是氣勢鼓蕩，行同水流，止似山峙。
一松一緊，勢有回環。氣運十分似潮漲，此時為緊;氣歸丹田似潮落，此時為松。潮水拍岸自回頭，一漲一落勢回環。
一松一緊，折疊往返。欲緊先松，欲松先緊;松緊之中有折疊，往返之中有松緊。
一松一緊，蓄發相變。松時為蓄緊為發，松如蓄水，發似決堤。欲發先蓄，蓄而后發。
一松一緊，剛柔兼至。松之為柔而柔中有剛，緊之為剛而剛中有柔。外形似柔內實剛，陰陽互濟無跡尋，外面柔似棉，內堅如鋼條。
一松一緊在習拳練功時的運用和體現是：開展時為緊，沉合時為松;運勁時為緊，定式時為松;逆纏相開時為緊，順纏相合時為松;胸腹開為緊，胸腹合為松;發放為緊，收蓄為松;進為緊，引為松;上一勢與下一勢之間有松，此圈與彼圈之間亦有松;往返折疊之處有松，轉關運化之處亦有松。
總之，一動一靜有松緊，一開一合有松緊，一圈之中有松緊，處處皆有一松緊。開合遞相承，松緊勢相連，一氣運弛張，太極理循環。欲向何處尋剛柔，一松一緊運天機。 所以說，一松一緊濟剛柔是培養太極剛柔內勁的入門訣竅。
纏絲勁是陳式太極拳特有的太極內勁。纏絲勁的內涵是心神意氣纏繞抽絲，其外部表現是形體的螺旋運動。
纏絲勁的特點是：其柔時，粘住何處何處纏，令人難進亦難去，如蠅蟲落膠，有翅難飛;其剛時，挨著何處何處擊，纏繞諸靠我皆依，如紅爐出鐵，人不敢摸。渾身上下處處是手，處處咬人。由此也可以看出，陳式太極拳的剛柔內勁，是通過纏絲勁體現出來的。
太極拳的螺旋纏絲運動合乎天體萬物循環不息的自然法則。古人謂之“纏絲法，默行乾坤不息之螺旋線，循環無端，神妙可物”。
太極者天地之大道也。物體運動離不開螺旋纏絲的循環運動，只不過有隱有顯、有強有弱而已。大者如宇宙間各星球的運行，小者如槍炮子彈的運動。
太極拳的螺旋纏絲運動亦合乎養生保健的衛生之道。人體的經脈互為表里，交聯環繞，如腰腹帶脈、任督兩脈以及行于里的三陰經、敷于表的三陽經，通過內纏絲外螺旋的運動，溝通周身奇經八脈、十二經、十五絡，使氣血流注，營衛周身，調解三焦，平和陰陽，內壯五臟，而又柔活骨節、肌腱、韌帶，外強筋骨。
