有人對現今太極拳提出了如下觀點，“在現代社會，提倡太極拳的技擊攻防意識意義不大。”，不過，就中老年修煉者而言，還必須明確提出：練太極具有非技擊性。這樣提勢必有幾個問題擺在人們面前，似乎令人困惑。

　　一、太極的靈魂究竟是什么?

　　余功保先生是太極界有影響的理論家。他的一系列著作曾經引起我的興趣與關注。他的關于太極的規律、特征、名家與風格的研究也曾引起我的共鳴。

　　但他在《中國當代太極拳精論集》的引文標題中，鮮明地提出：“技擊是不變的靈魂。”在結語中強調：“技擊是太極拳的身份證。”似乎不練技擊的太極則失去根本。

　　按此種提法，近來熱播且暢銷的由邱慧芳女士示范的太極拳的一個新品種——太極操就不算太極了。然筆者認為：太極操是非常時尚的、前沿性的太極，且生命力旺盛。

　　筆者認為將技擊當成靈魂的觀點有一定的偏激性。這里需首先明確什么是靈魂，靈魂用于引伸與擴展意義時，它是指貫串事物始終主宰與支配并體現其本質關鍵、重要的因素。

　　有兩點須引起重視，一、靈魂是要害，如一個人沒有靈魂，就只剩下軀殼便成了植物人，乃至死人。二、靈魂存在事物全部過程中與全部領域里。人如果休眠了，靈魂猶在起主宰作用。

　　可見靈魂是“本”是“體”不是“末”，不是“用”。那么，就太極拳言，其“本”其“體”是什么呢?

　　這里我們不得不把《太極拳總論》中的言論抬出來：“欲天下豪杰延年益壽，不徒作技藝之末也”，它十分明確地提出：技擊技術不是太極拳根本、重要的。

　　同時，也直接地提出了自體自強的問題。緊接著，我們就必須探討太極拳的靈魂如不是技擊，究竟是什么?古人曾用不同的語言表述過：“大道之行，虛靜為本”。“清靜為天下正”。

　　二、健身與技擊是什么關系?

　　既然技擊不是靈魂，那么健身養生與技擊究竟是什么關系呢?有人認為：養生是太極拳的初級階段，而技擊是太極的高級階段，好比爬山，養生不過爬到山腰，而技擊才是爬到山頂，這個比喻里正好否定了技擊是太極的靈魂，同時也提出了技擊與養生的關系問題。筆者認為養生與技擊具有同一性與矛盾性。

　　同一性在于都受制于太極的靈魂支配。如沒有舉動輕靈、虛空、和諧、清靜拳境、心意主宰等，則不成其為太極。其矛盾性則在于：當我們強調健身養生時，則必定削弱技擊性，當強調技擊性時，則有可能對養生訓練忽略。

　　理由非常簡單：技擊與養生的訓練方法是不同的。試想，楊露禪力舉幾百斤石頭，不反復訓練能成為無敵高手嗎?

　　楊澄甫不練40公斤石球如玩小皮球，能練成爐火純青的技擊本事嗎?李雅軒不練抖大桿能發人于數丈外如摔瓦片嗎?

　　當然，如果練技擊方法適當，則是養生與攻防相得益彰。養生與技擊并不完全相悖。但問題是：年齡特征與方法。

　　我們做任何事情都得有主次，有所側重，“一把楊杈不能打兩只兔子”。如果把重點放在技擊上勢必顧此而失彼。這一點，我們從很多太極技擊高手的英年早逝中，可以察覺。

　　對于絕大多數老年習拳者言，如果強調攻防意識，強調技擊，既不現實，也沒有必要，也不可能練出一個什么技擊水平，且沒有多大的實用性。

　　須知《學記》上言：“時過然后學，則勤苦而難成。”與其花時間和精力、智慧去追求并沒什么效果與實用的技擊，不如集中精力與智慧去練健身養生、防病治病、愉悅精神，延年益壽，怎么練效果更有把握，難道還需論辯嗎?

　　三、非技擊性訓練是否狹窄?

　　人類自身的肉體搏擊力是十分脆弱的。無論怎么強壯的身體、無論怎么高超的技擊水平在一般狀況下，抵擋不了一塊石頭、一個鐵錘、一根木棒、一把利劍、一粒子彈的攻擊，因此單靠肉身的技擊顯得軟弱無力。

　　至于利用智慧的力量，則技擊更顯其無能。古人曾用老虎的遭遇來說明智與力之關系。當然，技擊中之人不能等同于虎，因為技擊中含有“智”。

　　但從背景考察，練技擊有鮮明的時代制約性與歷史根源性。而時代是發展的，社會是前進的，需要是變化的。百年前有所謂刀砍斧劈不入的高功夫者，慘死在洋人的槍炮下至今令人記憶猶新，有特殊技擊本事的拳師的鮮血染紅了敵對者的白刃，不乏其例。人到老年再去強調攻防意識與技擊意義極小，理所當然。

　　這是因為自強性、適應性已上升為老年群體生活中的主要矛盾，而一旦自強性提高，適應性提升，自衛本事必增。人們知道幾十年的風風雨雨，老年人的知識與經驗得以積累的同時，生理或許積累了一些隱患，心理也積累了許多雜染，而排除雜染、清理隱患是一個需要認真對待的問題。

　　不如此則練不好太極，則不能延緩衰老，愉悅身心，也不能開智啟慧，充分調動這一群體的才智資源，以進一步造福社會。故中老年練太極強調養生健身而不強調技擊，具有必要性與迫切性，且有現實性與可能性，更有實效性與應用性。