有幾項研究發現，熬夜工作的人尤其容易患乳腺癌和結腸癌，研究人員在為此尋找解釋時發現，接受夜間燈光會降低褪黑激素的水平。

　　褪黑激素被認為能降低受其他激素水平(如雌激素)影響導致癌癥的風險。

　　在科學家眼中，褪黑激素可抑制腫瘤細胞的生長———是一種抗癌物質。

　　如果長時間暴露在夜間燈光下，產生的褪黑激素一般會減少，會增加患癌癥的風險。

　　美國專家近說：“該領域出現了大量研究，并發展迅速。人們開始認為很多疾病都與睡眠不足有關。”

　　但不是所有人都同意這種看法，有專家指出，睡眠模式與健康問題之間多只能說是勉強有關聯，而且很容易用其他因素解釋。

　　其他研究者認為，要證實這種表面聯系的真實性，要充分了解睡眠缺乏如何作用于健康，對此必須進行更多研究。

　　但是越來越有力的證據表明，睡眠在很多疾病形成中都是一個重要因素。

　　盡管睡眠的很多問題，例如我們為什么要睡覺———仍然是不解之謎，但正在形成的理論是，睡眠不足或熬夜會擾亂體內的生物鐘，令很多基本的身體功能不能保持同步。

　　睡眠缺乏會干擾身體的各項生理功能，沒有任何生理機能讓人類適應這種行為。

　　每個人所需的睡眠時間各不相同，有的人只要幾個小時就能保持白天精力充沛，但有的人不睡滿10個小時就打不起精神。

　　專家說，多數人需要睡7—9小時，如果睡眠少于6或7小時，病魔纏身的風險就會增加。

　　科學家早就知道睡眠疾病(例如睡眠時呼吸暫停、嗜睡癥和長期失眠)可能導致嚴重的健康問題。

　　但大型流行病學研究發現，睡眠時間少的人死亡風險似乎也大大增加。

　　這是首次有跡象表明，本來健康的人如果由于工作、家庭或生活方式的原因睡眠不足或改變睡眠規律，健康就可能受到影響。

　　生理研究表明，睡眠缺乏可能令身體保持高度警戒狀態，增加壓力激素的分泌并令血壓升高，這是心臟病和中風的重要風險因素。

　　此外，缺乏睡眠的人血液中物質的濃度升高，這是體內有炎癥的狀態，近也被發現是心臟病、中風、癌癥和糖尿病的重要風險源。