春秋戰國
圍棋這時已在社會廣泛流傳了。《左傳·襄公二十五年》載：“衛獻公自夷儀使與寧喜言，寧喜許之。大叔文子聞之，曰：‘嗚呼……今寧子視君不如弈棋，其何以免乎?弈者舉棋不定，不勝其耦，而況置君而弗定乎?必不免矣!’”這是歷史上第一次可靠的涉及圍棋的記載，時間是公元前548年。
孔子《論語·陽貨》載：子曰：“飽食終日，無所用心，難矣哉。不有博弈者乎?為之猶賢乎已。”
孟子《孟子·告子上》載：“今夫弈之為數，小數也。不專心致志則不得也。弈秋，通國之善弈者也。使弈秋誨二人弈，其一人專心致志，惟弈秋之為聽;一人以為有鴻鵠將至，思援弓繳而射之，雖與之俱學，弗若之矣。為是其智弗若與?非然也。”這是史料中第一位有名字的專業棋手，弈秋。
秦漢三國
秦滅六國一統天下，有關圍棋的活動也鮮有記載。
到東漢初年，社會上還是“博行于世而弈獨絕”的狀況。直至東漢中晚期，圍棋活動才又漸盛行。
晉代葛洪《西京雜記》卷二：“杜陵杜夫子善弈棋，為天下第一。人或譏其費日，夫子曰：“精其理者，足以大裨圣教。””
卷三：“戚夫人侍高帝。……八月四日，出雕房北戶，竹下圍棋，勝者終年有福，負者終年疾病。取絲縷就北辰星求長命，乃免。”
1952年，考古工作者于河北望都一號東漢墓中發現了一件石質圍棋盤，此棋局呈正方形，盤下有四足，局面縱橫各17道，為漢魏時期圍棋盤的形制提供了形象的實物資料。與漢魏間幾百年頻繁的戰爭相聯系，圍棋之戰也成為培養軍人才能的重要工具。東漢的馬融在《圍棋賦》中就將圍棋視為小戰場，把下圍棋當作用兵作戰，“三尺之局兮，為戰斗場;陳聚士卒兮，兩敵相當。”當時許多軍事家，像三國時的曹操、孫策、陸遜等都是疆場和棋枰這樣大小兩個戰場上的佼佼者。的“建安七子”之一——王粲，除了以詩賦名著于世外，同時又是一個圍棋專家。據說他有著驚人的記憶力，對圍棋之盤式、著法等了然于胸，能將觀過的“局壞”之棋，重新擺出而不錯一子。
