體溫、褪黑素、皮質醇，是影響晝夜節律的重要因素。
研究發現，在老年人身上，這三者的節律，都比年輕人要提前一個小時左右。
比方說，普通年輕人的體溫到晚上 22 點時達到峰值，然后開始下降，身體開始準備睡眠。而老年人體溫大約從晚上 21 點就開始下降了，甚至更早。早上也是一樣，老年人體溫上升的時間基本也要比年輕人早一個小時。
褪黑素和皮質醇的變化趨勢，跟體溫是類似的。
光照，是影響人晝夜節律的另一個因素。
有研究認為，老年人比較缺乏室外活動。而且眼睛本身的退化也會減少接受到的光照，因而影響了自身的晝夜節律。
原因三：疾病帶來的影響
年齡增長帶來了各種生理系統的變化，即使完全健康的老年人，睡眠也會相應減少些。
而很多老年人并不是完全健康的，疾病對他們睡眠的影響，遠遠大于生理因素。
至少有一半的老年人的睡眠，會受到這些疾病的影響，比如：
睡眠障礙：失眠、阻塞性睡眠呼吸暫停、周期性肢體抽動障礙、慢性疼痛和心血管疾病、神經系統疾病、阿爾茨海默癥、帕金森等。
不同年齡睡多久合適?
美國睡眠基金會總是收到人到底睡多久才好這種問題，所以，他們一直有根據新研究來推薦睡眠時間的習慣。
除了前面提到的老年人和成年人，他們推薦各年齡段人群的睡眠時間是：
0～3 月的新生兒：14～17 小時。
4～11 月的嬰兒：12～15 小時。
1～2 歲的幼兒：11～14 小時。
3～5 歲的學齡前兒童：10～13 小時。
