西寧是一座有著兩千一百多年歷史的高原古城，古稱西平亭，曾是漢后將軍趙充國屯田的地方、南涼的都城、唐蕃古道的咽喉、絲綢南路的要道、青藏高原通向中原的門戶、河湟文化的發祥地之一，自古就是一顆璀璨的“高原明珠”，北山煙雨——西寧古八景中遺留完善的一景。
西寧八景
西寧八景，即古湟中八景，舊時西寧府稱為湟中，八景即今西寧及其周圍的八個景觀。他們是：石峽清風、金娥曉日、文峰聳翠、鳳臺留云、龍池月夜、湟流春漲、五峰飛瀑和北山煙雨。是由清末湟中人張思憲所寫《題湟中八景》詩而來，八景分敘述如下。
石峽清風
石峽清風位于西寧東15公里處。石峽，俗稱小峽，在歷史上是以險關危隘著稱的。世治時，它是連通東西交通的要道;世亂時，它又是隔斷兩地的重門。宋代時修筑綏遠關以控制要害地段，后于清代修筑了武定關和德安關。小峽也為人們留下了動人的傳說：昔日此地重山環復、河道不通，有仙人投石擊山，丘巒崩摧，湟水中通，形成了奇峻雄偉的小峽。而今的小峽，一座鋼筋混凝土拱橋飛架南北，公路平坦如砥，行人車輛川流不息，險關變通途。
金蛾曉日
位于大通回族土族自治縣的娘娘山，又名金蛾山。山頂有一座天池，娘娘山上有一制高點，早晨在山上觀日出，太陽從萬山中噴薄而出，景象壯觀，據說可與泰山觀日出媲美。娘娘山以其幽深秀麗、氣象萬千而聞名遐邇。
文峰聳翠
提及這一景點，必然提及西寧南山的一個美麗傳說。據說，人們曾經在南山修建一座閣樓，便有鳳凰落到這兒，當地人視為祥瑞之兆。后來，也是為了企盼當地文風繁盛，人們就在山上修建了魁星閣。
鳳臺留云
西寧南山又叫鳳凰山，山上有亭，名叫鳳凰亭。南涼時期，西寧古八景之一的“鳳臺留云”，成為西寧一勝景。南山以關帝廟為中心的建筑群，始建于明永樂八年，是西寧現存保護較好的明建筑。如今山上的景點均為解放以后新建。由于南山的海拔比較高，所以鳳臺上經常云霧繚繞，自成景致。
龍池夜月
所謂“龍池”，指的是位于西寧西郊蘇家河灣村西南的一眼泉水。由于這里曾經修建過不少廟宇，所以，歷史上，這是一個香火旺盛的地方。這里的廟宇，始建于明代，后來屢建屢廢，清末稱作“五龍宮”，曾經盛極一時。
