與其他國家菜肴相比，中國菜在烹飪文化和烹飪技法上，具有多彩多姿、精細雅致、和諧適中的特征。
(一)原料豐富選料嚴謹
中國幅員遼闊，東西、南北跨度都比較大，還擁有很長的海岸線，物產豐富。加之中國菜多為熟食，多種原材料均可使用。
有一句俗語稱：“山中走獸云中燕，陸地牛羊海底鮮。”幾乎所有能吃的東西，都可以作為中國菜的食材。
中國菜不僅動物原料用得廣，植物原料的選擇同樣廣泛，早在西周時期，有文字記載的可食用植物物種已達到130多種。
但在中國菜中，名菜常選擇名貴的食材，如燕窩、魚翅、熊掌、鹿尾、虎骨、猴腦等。
其中部分食材取自保護動物，所以某些名菜因取材困難而無法烹制。目前，很多烹飪家使用替代品進行嘗試。
(二)刀工精細
中國菜的原料大多加工成小塊宜食的尺寸，不像西餐在食用時進行二次切割。
中國菜對刀工非常講究，有切(直刀法)、片(橫刀法)、剁、剞(雕刻圖案)等多種，技法有刻刀法、滾刀法、鋸刀法、反刀法、推刀法、切刀法，刀工處理的工具主要是菜刀和砧板，可將原料切成片、絲、條、塊、丁、粒、米茸等形狀，并要求其大小、厚薄、粗細均勻。
有些原料經廚師的刀工后可拼成栩栩如生的美麗圖案。
(三)注重火候
中國菜烹調方法非常多，有涼拌、炒、爆、溜、煸、蒸、熬、煮、燉、煨、燴、氽、涮、燒、焯、鹵、醬、煎、炸、燜、烤、焗、熏等幾十種，每一種又可分為好多小類。中國菜在制作過程中還十分講究火候，以簡單的蒸排骨為例，蒸的時間長了，肉就老了，時間短了，則還沒熟透。火候是中餐烹飪技術的核心，火力可分為旺火、中火、小火、微火。終要達到“嫩而不生，透而不老，爛而不化”。
