1.神經內分泌功能失調
很多研究發現抑郁癥病人存在下丘腦一垂體一腎上腺軸功能異常，抑郁癥患者血漿皮質激素和17-羥皮質類固醇的含量增高。
正常人服用地塞米松后，可抑制皮質醇分泌，而抑郁癥病人服地塞米松后，未見皮質酸應有的抑制現象，此即用以診斷抑郁癥的所謂“地塞米松抑制試驗”DST，不但可幫助診斷抑郁癥，而且可以鑒別是情感性精神病抑郁癥，還是抑郁性神經癥。
2.生化代謝
腦內神經遞質是研究得較多的一個內容，這種理論假說主要來源于精神藥理學的研究。臨床研究發現某些抑郁癥病人尿內去甲腎上腺素的代謝產物量較對照組明顯降低，反映病人腦內去甲腎上腺素減少。
饒有興趣的是當抑郁癥轉為躁狂癥時尿內的這種代謝產物卻排出增高，這說明躁狂和抑郁與腦內的去甲腎上腺素量有關。又有研究發現，不論躁狂或抑郁病人，腦、腦脊液、尿內的個羥色胺及其代謝產物的含量均低。
3.遺傳因素
許多研究都發現抑郁癥的發生與遺傳因素有較密切的關系，但抑郁癥不屬于遺傳性疾病，遺傳的研究主要是通過對家譜的調查和對雙生子的研究。
遺傳因素在抑郁癥的發生上有肯定的作用，但這主要是指情感性精神病抑郁癥。至于其他的輕性抑郁癥，如抑郁性神經癥、反應性抑郁癥等則個性及環境因素可能起到更大作用。
4.心理和社會因素
首次發病的抑郁癥病人的半數以上可發現有心理和社會因素，但其中有很多講究，抑郁性神經癥和反應性抑郁癥的發病都無例外地有心理和社會因素存在，尤以后者為明顯。
沒有精神刺激何來反應性抑郁癥呢?但至于情感性精神病的抑郁癥發病是否與精神刺激有關，還是值得細細推敲的，有的病人實際上先存在抑郁情緒，在此基礎上遇到些對一般人來說不成刺激的“精神刺激”。
抑郁癥的自我檢測方法
1、興趣喪失，沒有愉快感。
2、精力減退，常有無緣無故的疲乏感。
3、反應變慢，或者情緒容易激動、亢奮，也容易被激怒。
4、自我評價過低，時常自責或有內疚感，這也是導致患者自殺的主要原因。
5、聯想困難或自覺思考能力下降，對一些日常生活小事也難以決斷。
6、反復出現想死的念頭或有自殺、自傷行為。
7、睡眠障礙，如失眠、早醒或睡眠過多據研究，80%抑郁癥患者具有睡眠障礙。
8、食欲降低或體重明顯減輕。
