《拳論》說：“中間胸腹自天突穴至臍下陰交、氣海、石門、關元，如磐 折如鞠躬形，是謂含住胸，是為合住勁，要虛。”“胸間松開，胸一松，全體舒暢，不可有心，亦不可無心。自華蓋至石門要虛、含住，不可令橫氣填于胸中。”“ 胸膈橫氣卸到腳底，即不能，亦當卸至丹田”。也就是說在氣未能貫注周身時，即使不可能下沉直達涌泉穴，也要沉入丹田。久而久之自能周身貫通。

　　塌腰不可弓腰，弓腰成駝背，經脈、骨骼彎曲受壓，氣血不通;塌腰又不可軟，軟則失去靈勁活動。

　　《拳論》說：“腰為上下體樞紐轉關處，不可軟，亦不可硬 ，折其上方得(折其中的意思)”。塌腰時，“腰勁貴下去貴堅實。”“腰以上氣往上行，腰以下氣往下行，似上下兩奪之勢，其實一氣貫通，并行不悖”。

　　含胸塌腰同時進行，則擊身骨節處處開張，丹田中的清氣方可上長、暢通至百 會穴，下沉之氣也可順利下沉至丹田達于涌泉。

　　周身氣由丹田起，分四路出，一氣貫通。六分至心，分作兩股，各三分上行左、右肩，由骨疑宮貫到左、右指;其余 四分，化作兩股，各二分下行至左、右腿，經骨縫貫至左、右足趾，以保證虛靈頂勁。

　　所以說，含胸塌腰非常重要，悉心掌握，全身氣血才能走通走活，必須嚴格遵守這一基本要領。

　　三、分清虛實

　　周身上下，四肢百骸，無處不有虛實之分，所以說練習太極拳的所有動作都必須分清虛實。動作能分清虛實，即可靈活轉化，才能耐久不疲，張弛輕重勻運轉換，不致困頓。

　　練太極拳時不僅雙手要不虛實，雙足要不虛實，左手和左足、右手和右足也要上下相隨，在運動中分清虛實，左手實則左足虛，右手虛則右足實。一招一勢，虛虛實實，遍藏玄機。

　　虛，不是全無力量;實，也并非全部落實，占實。只是比重各有所偏罷了。初學者，動作可以大開大合，大虛大實，根據身體條件和年齡的變化、功夫的進步程 度即可選擇練習中架或小架。比如二八分，轉為小虛小實，變為三七、四六分等。

　　小虛小實，由于動作幅度較小，虛實轉換更為靈活。分清虛實，但不要過偏。所謂“偏”，是指人的重心的偏心距離超出兩腳內距離的中間三分之一的范圍。

　　過偏不利于轉換，易遭襲擊，不易靈活應敵。分清虛實 ，不可過實，過實則遲滯;也不可過虛，過虛則浮飄，無著無落，根基不穩。

　　分清虛實要注意隅手的補救辦法。與人交手，偏虛偏重出隅的情況經常發生， 要注意運用隅手糾正自己的偏虛偏實劣勢，隨機應變克敵制勝。

　　分清虛實，演練者自己要盡量做到外形隱蔽，心中明了。“心要虛，心虛則四體皆虛，丹田與腰勁足底要實，三處一實則四體之虛皆實，此謂虛而實。”“實中有虛，虛中有實，太極自然妙用，至結果之時，始悟其理之精妙”。“開合虛實， 即為拳經”。

　　分清虛實，深得虛實變化要領，悉心把玩，相信演練者從中會逐步理解太極真味。

　　四、松腰養氣

　　松腰養氣是指腰部放松，以養煉體內浩然之正氣，此亦為演練太極拳務必遵循的基本要領。

　　松腰養氣與含胸塌腰相關聯，但要領不同。塌腰指的是腰勁下塌，中氣自然沉入丹田;松腰則是指腰部松活，目的在于養護、養煉正氣。塌腰時，“腰勁貴下去，貴堅實”。松腰時，“腰中要虛，一虛則上下皆靈”。

　　《拳論》說：“腰如車軸氣如輪”。腰不能緊，緊則束氣，全身僵直;腰部要松，腎氣才能出入暢通，身體各部位正氣皆可上下相通，貫注丹田，遍布周身。清 氣上升，濁氣下降，上沖百會，下至涌泉，氣隨意動，處處開張，久而久之，內氣自然充盈。所以說，松腰即可養氣。