創拳之始在明末清初，目的在于強身自衛，抵御外侵，故太極拳有強烈的技擊性能。

　　由于它結合了中醫導引吐納等中國古代傳統醫學，因此也具有明顯的健身作用。

　　幾百年以來，陳式太極拳的健身作用和技擊性能無不被歷史實踐所證明。

　　例如：已故陳式太極拳名家陳鑫、陳長興、陳照丕、王廷選等名家好手，他們不但身體強健，壽命在八十歲以上，而且，都堪稱當世技擊名家。

　　整套太極拳運動，要求主宰于腰，虛領頂勁，氣沉丹田。

　　腰為腎之府，又為帶脈所繞之處腰脊運動帶動身形，使中氣行于手指，達于四梢，復歸丹田。

　　長期鍛煉可使腎氣旺盛，帶脈充盈，陰陽調和，減少腎疾病的發生。

　　整套太極拳運動要求尾閭中正，上下相隨，達到此項要求，就會使身體上下相應，百會穴，長強穴相互灌注，有利于督脈經氣暢通。

　　百會、長強乃督脈之要穴，氣通此穴后，便能開提中氣，增強韌帶及擴約肌功能，起到對脫肛、子宮下垂等疾病有良好的治療和預防作用。

　　由此可見太極拳運動的各項要求無不對健身防病有著積極的意義。

　　那么，在健身的同時，它的技擊作用又是如何體現的呢?

　　我們同樣列舉以上例子。 太極拳的主宰于腰，虛領頂勁，氣沉丹田，在技擊上，化勁，發力無不以腰為先，腰到身到打人如拔草。

　　虛領頂勁，氣沉丹田，丹田內轉，頂勁領起，發人于無形之時，練到高級階段，更以“腰活似車輪，發勁如放箭”，“松活彈抖”，“有挨著何處何處擊之妙”。

　　太極拳的尾閭中正，上下相隨在技擊上更是突出。

　　拳論上講，尾閭中正，上下相隨人難侵，即講此要求。

　　先人陳長興有“牌位大王”之美名，皆由于此要求做得好而得。 由此可見，太極拳的技擊作在運動中是顯而易見的。

　　那么，它的健身作用和技擊作用究竟怎樣相結合呢? 例如：練陳式太極拳的掩手肱拳一式。

　　老年人在練習時可以不發力，按照要求，轉腰懸胯，立身中正，走內纏絲勁，即可勁達拳面，既可以起到健身的效果，又可以領略技擊實用的風采。

　　因為在內纏絲勁達拳面的同時，即是點位成功之時。年輕人練習可以立身中正，轉腰懸胯，走內纏絲勁，力由脊發，更有助于健身與技擊的統一。