俗話說“佛爭一柱香，人爭一口氣”，且不論這句話本來的含義，也足以看出來傳統(tǒng)觀念中氣的重要。傳統(tǒng)中醫(yī)養(yǎng)生中，對氣血的重要性一直在強調(diào)，氣血是人體保持生命活動的動力和物質(zhì)承載，而氣血的來源，很大程度上就要跟呼吸掛上勾。古來善養(yǎng)生、能長壽者大都遵循著相似的呼吸方式，而這并不是巧合。

　　呼吸對養(yǎng)生的作用

　　首先從基本的人的生存角度來說，呼吸是為了實現(xiàn)人體內(nèi)代謝所需的氧氣與產(chǎn)生的二氧化碳等氣體的交換，吸入空氣，進入肺部，為身體提供必須的氧氣，供應到大腦、心臟等各個器官、組織;同時從肺葉中換氣，排出身體各項生理活動而產(chǎn)生的二氧化碳。所以說呼吸是人類生命活動的前提，一點也不夸張。

　　進一步考慮，保證生存就要呼吸，那么如果呼吸功能強大，起到的作用(也就是機體中氧氣與二氧化碳交換)越大，那么是不是就能保證人生命體能更加旺盛?換言之，呼吸的好，是不是就能夠做到養(yǎng)生，增長壽命?

　　答案是可以。從現(xiàn)代醫(yī)學角度分析，空氣進入肺部后能夠充分的進行氣體交換，就能夠給機體帶來更多的氧氣，讓身體的需氧組織得到更多的氧氣，從而產(chǎn)生更旺盛的生理反應。反之如果單次呼吸的時間較短，身體內(nèi)氣體交換就不夠充分，生命活動必然受到抑制，部分呼吸弱的人群，經(jīng)常會出現(xiàn)大腦缺氧、心血管疾病等問題，就是這個原因。

　　從傳統(tǒng)中醫(yī)角度考慮，呼吸保證了人體中氣的來源，搭建了身體與外界環(huán)境的練習，呼吸綿長，節(jié)奏均勻者可以在一呼一吸間平緩心境，保持心態(tài)的平和。而靜心靜己，是傳統(tǒng)養(yǎng)生中首要的原則。其次呼吸給身體納入的空氣，與進入胃中的水谷之氣、腎中先天之氣相結(jié)合而產(chǎn)生的就是人體中保證生命運行的“氣”。

　　事實上經(jīng)過多個機構(gòu)的驗證發(fā)現(xiàn)，人的壽命跟人體的心肺功能有著很密切的聯(lián)系，這一點在理論上中西醫(yī)學的認知都很相似。根據(jù)近幾年的研究顯示，心跳越快的人，長壽的可能性就越小，而心肺功能強健的人，身體機能、新陳代謝程度也都更強，因而壽命也有可能更長。與心肺功能關(guān)系為密切的，無疑就是呼吸。