過午不食叫做齋，持齋就是受持齋法而不違越。

　　釋氏要覽曰：“起世因本經云：‘烏脯沙陀，隋言增長，受持齋法，增長善根故。’佛教以過中不食名齋。”

　　大日經曰：“愚童凡夫猶如羝羊，或時有一想法生，所謂持齋。”

　　真言宗所立十住心的第二為“愚童持齋心”。

　　《破相論》

　　關于持齋的功德，達摩祖師在其《破相論》中說：“持齋者，當須會意，不達斯理，徒爾虛功。齋者齊也，所謂齊正身心，不令散亂。持者護也，所謂于諸戒行，如法護持，必須外禁六情，內制三毒，殷勤覺察清凈身心，了如是義，名為持齋。食有五種：一者法喜食，所謂依持正法，歡喜奉行;二者禪悅食，所謂內外澄寂，身心悅樂;三者念食，所謂常念諸佛，心口相應;四者愿食，所謂行住坐臥，常求善愿;五者解脫食，所謂心常清凈，不染俗塵。此五種食，名為持齋。若復有人，不食如是五種凈食，自言持齋，無有是處。唯斷于無明之食，若輒觸者，名為破齋。若亦有破，云何獲福?世有迷人，不悟斯理，身心放逸，皆為諸惡，貪欲恣情，不生慚愧，唯斷外食，自為持齋，必無是處。”

　　《佛教常識答問》

　　趙樸初老居士在《佛教常識答問》中寫道：按照佛制，比丘午后不吃食物。原因有兩個：1、比丘的飯食是由居士供養，每天只托一次缽，日中時吃一頓，可以減少居士的負擔;2、過午不食，有助于修定。這個制度，今天南方國家仍普遍實行。嚴格的只喝白水，連牛奶、茶、椰子水都不喝。但一般的僧人午后可以喝茶、汽水、果汁，也可以吃糖。我國漢族禪宗僧人從古有自己耕種的習慣，由于勞動的緣故，晚上非吃東西不行。所以在多數寺廟中開了過午不食的戒，但是被視為“藥食”，但持過午不食戒的僧人為數也仍不少。

　　《佛學問答類編》

　　李炳南老居士在《佛學問答類編》中寫道：佛家雖有日中一食之制，能守者遵之，不能者任之，并非每一教徒，皆得如是，安有強難。即經受菩薩大戒者，條文亦限六天，惟知其益者，及明白衛生之理者，多自動常守一餐，此其一。宇宙之大，事理萬端，似不應以中國有無分善惡。中國古有殺人殉葬之事，今可從乎?況一餐為貴，中國古實有之。按禮記禮器篇，在以少為貴一章中，有“天子一食諸侯再大夫士三食力無數”之文，注者大意，謂位尊者德盛，其飽以德，不在于食味。噫!自打倒孔家店，中國文化全湮矣，此其二。