新生兒的臍部日如果接生時消毒不嚴格，或護理時不注意，就會引起發炎、出血、滲出、有膿液、臍輪紅腫等。若有上述癥狀出現，尤其是臍輪紅腫，有膿性分泌物，那就是臍炎，應及時去醫院就診。
這是因為臍帶結扎后留有臍血管斷口，由于臍部感染時有細菌繁殖，細菌及其毒素很快就進入臍血管的斷口處并進入血循環引起菌血癥。
新生兒免疫功能低下，體液免疫和細胞免疫均缺乏，有可能很快地由菌血癥發展為敗血癥甚至膿毒血癥。更為嚴重的是，由于新生兒血腦屏障功能差，約有30%～50%的敗血癥患兒合并化膿性腦膜炎，病勢兇險，死亡率高，幸存者也常有合并癥，如硬腦膜下積液、低鈉綜合征、失明、失聰、癲癇或癡呆等。
新生兒一旦患敗血癥，臨床癥狀極不典型，不像成人那樣有高熱，而是表現為少吃、少哭、少動或不吃、不哭、不動、黃疸加深，缺乏醫學知識的母親往往沒有引起警覺。有一位母親，孩子出生8天，吃奶很少，皮膚黃疸很深，不發熱，不大哭也不大動，她還以為寶寶很乖，沒有在意。過了3天，看看孩子皮膚越來越黃才著急了，抱來看玻醫生問過病史要體檢時，發現這孩子面色蒼白，全身冰涼，心跳、呼吸均已停止了，而母親還不知道。面對如此情景，年輕的母親悲痛欲絕，呼天搶地的大哭。
醫生提醒家長，正因為新生兒敗血癥的臨床癥狀很不典型，后果又十分嚴重，所以要努力做好預防工作。新生兒敗血癥除了產后臍部及皮膚感染外，在產前及產時都可由于細菌侵入而發病，因此孕婦在產前要防治感染性疾病，加強圍產期保健，分娩過程中嚴格執行無菌操作。有些孕婦突然分娩(急產)，由于消毒措施跟不上，很可能引起新生兒產時感染，因此對新生兒要預防性的用抗生素并嚴密觀察。
為了防止臍部感染，新生兒出院后，醫院給帶回稀碘酒、龍膽紫、雙氧水及消毒棉球等。母親可用上藥給嬰兒臍部消毒。同時尿布要勤換消毒，尿布不要覆蓋在臍部，以免厭氧菌生長繁殖。預防臍炎，最好能為小兒創造一個潔凈的、近乎無菌的環境，母嬰最好采用抗菌系列產品，如抗菌織物制成的床上用品、內褲、毛巾及嬰兒尿布等。