擴張性心肌炎主要是由于毒素或毒物經皮膚粘膜、胃腸道、呼吸道等進入體內，引起了心肌損害。除白喉、傷寒、菌痢等傳染病的內外毒素對心肌損害外，蛇毒、毒蕈、有機磷等中毒常見于農村;銻、汞、砷、鉛劑等中毒易發生于工業污染區;河豚、一氧化碳等中毒在城鎮時有發生;還有某些藥物如奎寧、依米丁、阿酶素等引起的心肌損害。
診斷依據：
①充血性心力衰竭的病史。
②心臟體征：心界擴大，第一心音減弱，心尖部收縮期雜音，心衰重雜音增強，心衰減輕雜音減弱或消失。常有病理性第三心音。
③X線，超聲心動圖、心臟造影及同位素掃描示心 臟擴張，而無明顯肥厚。
④心電圖示異位節律，傳導阻滯，廣泛ST-T改變或有異常Q波。
⑤動脈栓塞現象。
⑥排除其他心臟病，或其他原因引起的繼發性心肌病。由于本病缺乏特異性診斷依據，仍以排除診斷為主，應與下列疾病進行鑒別。