未發育的卵泡，稱為始基卵泡。每一個始基卵泡中含有一個卵母細胞，四周有一層棱形或扁平細胞圍繞。在新生兒卵巢內大約有10萬以上的始基卵泡，但在婦女一生中僅約400～500個卵泡發育成熟，其余的卵泡發育到一定程度即自行退化，這個退化過程叫做卵泡閉鎖。
臨近青春期，始基卵泡開始發育，在卵細胞成長的同時，周圍的棱形細胞變為方形，并由單層增生成復層，因其細胞漿內含有顆粒，故稱為顆粒細胞。顆粒細胞增生很快，卵細胞最后被多層無血管的顆粒細胞群所圍繞，并可出現含有液體的空腔。這時卵泡周圍的間質細胞也環繞卵泡排列，并逐漸增厚形成兩層卵泡膜即卵泡內膜和卵泡外膜，這時的卵泡稱為生長卵泡。
在上述許多生長卵泡中，每一月經周期一般只有1個卵泡達到成熟程度。成熟卵泡的體積顯著增大，顆粒細胞層內側液體逐漸增大，空腔也隨著增大，卵細胞移向一側，成熟卵泡直徑可達 10～12mm，其結構從外向里依次為:①卵泡外膜;②卵泡內膜;③顆粒細胞，在顆粒細胞層與卵泡內膜層間有一基底膜;④卵泡腔:腔內充滿清澈的卵泡液;⑤卵丘:突出于卵泡腔，卵細胞深藏其中，形成卵丘;⑥放射冠:直接圍繞卵細胞的一層顆粒細胞，呈放射狀排列，因此得名。在放射冠與卵細胞之間還有一層很薄的透明膜，叫做透明帶。
在臨近排卵前，卵丘中的顆粒細胞排列疏松，排卵時隨卵細胞同時排出的尚有透明帶、放射冠及一小部分卵丘內的顆粒細胞。