急性上呼吸道感染的診斷，主要依靠臨床表現﹑流行情況，特別是鼻咽部發炎的癥狀和體征，即可作出診斷。診斷時應區別是病毒性，還是繼發細菌性感染。病毒性感染患者的血白細胞計數正常或偏低，淋巴細胞比例升高。細菌性感染時，血白細胞計數增多，有核細胞增高和核左移現象。成人以病毒感染為多，同時具有鼻咽及眼結膜炎的表現，全身癥狀較輕。細菌性感染多限于咽或鼻咽部，扁桃體紅﹑腫，有膿性分泌物，全身癥狀較重。依靠細菌培養或病毒分離可以確定診斷。
鑒別診斷
1、急性傳染病
如痲疹﹑猩紅熱等，在發病的早期均有上呼吸道感染的癥狀，但幾天后均有特征性皮疹或特殊臨床表現。
2、過敏性鼻炎
雖然有流涕﹑噴嚏，但常有過敏史﹑蕁痲疹和反復發作過程。
3、流行性感冒
簡稱“流感”。其病原為流感病毒。當流感散發時，其臨床癥狀較輕者，難與上呼吸道感染鑒別。只有中毒癥狀重，又有疫情流行和病毒分離時才能確診。很多疾病的早期表現均有上呼吸道感染癥狀，如風疹﹑病毒性肝炎﹑急性白血病﹑紫癜性腎炎等均應注意鑒別。