小兒腹瀉與腸炎有著千絲萬縷的關系，腹瀉往往是由腸炎誘發。在引起腹瀉的腸炎中，有三種腸炎是其中的生力軍，每年的小兒腹瀉高發季都會卷土重來。

　　(1) 輪狀病毒腸炎

　　是秋、冬季小兒腹瀉最常見的病原。呈散發或小流行，經糞—口傳播，也可通過呼吸道感染而致病。潛伏期1-3天，多發生在6-24個月嬰幼兒，4歲以上者少見。起病急，常伴發熱和上呼吸道感染癥狀。無明顯感染中毒癥狀，病初1-2天常發生嘔吐，隨后出現腹瀉。大便次數多，量多，水分多，黃色水樣或蛋花樣便，帶少量粘液，無腥臭味。

　　常并發脫水，酸中毒及電解質紊亂。近年報道，輪狀病毒感染亦可侵及多個臟器，可產生神經系統癥狀，如驚厥等;50%左右患兒血清心肌酶譜異常，提示心肌受累。本病為自限性疾病，數日后嘔吐漸停，腹瀉減輕，不喂乳類的患兒恢復更快，自然病程為3-8天，少數較長。

　　大便鏡檢偶有少量白細胞。感染后1-3天即有大量病毒自大便中排出，最長可達6天。可用ELISA法檢測病毒抗原，抗體，或PCR及核酸探針技術檢測病毒抗原。

　　(2) 諾沃克病毒性腸炎

　　主要發病季節為9月-4月，發病年齡1-10歲，多見于年長兒和成人。潛伏期1-2天，起病急慢不一。可有發熱，呼吸道癥狀。腹瀉和嘔吐輕重不等，大便量中等，為稀便或水樣便，伴有腹痛。病情重者體溫較高，伴有乏力，頭痛、肌肉痛等。本病為自限性疾病，癥狀持續1-3天，糞便及周圍血象檢查一般無特殊發現。

　　(3)侵襲性細菌性腸炎

　　(包括侵襲性大腸桿菌、空腸彎曲菌、耶爾森菌、鼠傷寒桿菌等);全年均可發病，多見于夏季。潛伏期長短不等。常引起志賀桿菌性痢疾樣病變。起病急，高熱，甚至可以發生熱性驚厥。腹瀉頻繁，大便呈粘液狀，帶膿血，有腥臭味。常伴惡心、嘔吐、腹痛和里急后重，可出現嚴重的中毒癥狀如高熱、意識改變、甚至感染性休克。大便鏡檢有大量白細胞及數量不等的紅細胞。

　　糞便細菌培養可找到相應的致病菌。其中空腸彎曲菌常侵犯空腸和回腸，且有膿血便，腹痛甚劇烈，易誤診為闌尾炎，亦可并發嚴重的小腸結腸炎，敗血癥、肺炎、腦膜炎、心內膜炎、心包炎等。

　　研究表明格林—巴利綜合征與空腸彎曲菌感染有關。耶爾森菌小腸結腸炎，多發生在冬季和早春，可引起淋巴結腫大，亦可產生腸系膜淋巴結炎，癥狀可與闌尾炎相似，也可引起咽痛和頸淋巴結炎。鼠傷寒沙門菌小腸炎，有胃腸炎型和敗血癥型，新生兒和〈1歲嬰兒尤易感染，新生兒多為敗血癥型，常引起暴發流行。可排深綠色粘液膿便或白色膠凍樣便。