急性扁桃體炎是腭扁桃體的一種非特異性急性炎癥，常伴有一定程度的咽粘膜及咽淋巴組織的急性炎癥。中醫稱為“乳蛾”、“喉蛾”或“蓮房蛾”。常發生于兒童及青少年。往往伴有程度不等與范圍不一的急性咽炎，是一種很常見的咽部疾病。在季節交替、氣溫變化時容易發病。
急性扁桃體炎一般都具有典型之臨床表現，故不難診斷。血、尿常規檢查、血小板計數及咽拭子涂片檢查和細菌培養，對于與其他疾病的鑒別診斷有其重要意義。須注意與咽白喉、猩紅熱、流行性出血熱、潰瘍膜性咽峽炎、單核白細胞增多癥，粒性白細胞缺乏癥及淋巴白血病等相鑒別。