孩子長到3歲左右，當受涼感冒時，常表現為喉嚨疼，去醫院看病，醫生會診斷是急性扁桃體炎。3歲以前，由于全身淋巴系統尚未發育，小兒發生呼吸道感染后常常是全身表現;3歲后，全身淋巴系統發育進入高峰期，咽部扁桃體增生，正常情況下都能在咽部看到增大的扁桃體。急性扁桃體炎是咽部扁桃體的急性炎癥，這是扁桃體作為第一防線抵抗病原菌的侵入，是小兒全身防御能力增強的表現。
急性扁桃體炎多數是細菌、也可以是病毒感染引起。一般來說，如是由病毒引起的急性扁桃體炎，扁桃體紅腫，有一些白色分泌物，但不會化膿，頸部淋巴結不腫大。如由細菌引起的急性扁桃體炎，患兒常突然出現39℃-40℃的高熱和劇烈的喉嚨疼痛，扁桃體紅腫明顯，嚴重時發生化膿，在扁桃體的表面可附有淺黃色的分泌物甚或形成一層薄膜。化驗血象顯示白細胞增高。病情較重的病兒，引起頸部及頜下淋巴結的腫脹、疼痛。小兒患急性扁桃體炎時可引起中耳炎、副鼻竇炎、肺炎等并發癥，如是鏈球菌感染的扁桃體炎可合并風濕熱和腎炎，應引起重視。
急性扁桃體炎如果反復發作則形成慢性扁桃體炎，每遇受涼、感冒就會急性發作。因此往往1年要發作數次，這將給孩子的身體發育帶來不良的影響，尤其是已經繼發風濕熱和腎炎的病兒。因此，在發生急性扁桃體炎時，應及時請醫生診治。