扁桃體是分布在咽部各處的較大淋巴組織，是抵御和消滅從口、鼻而入的病原微生物的重要防線。扁桃體有5種，其中體積最大、最有代表性的是位于口咽兩側(cè)的扁桃體。通常人們所說的扁桃體炎就是指扁桃體的非特異性炎癥。
扁桃體炎和咽炎是臨床醫(yī)學(xué)根據(jù)不同病理改變和解剖部位而分類的兩種病，但實際上兩者常同時存在，且互相影響。一般來講，如果是以咽壁粘膜各層炎癥為主，稱作咽炎;如果以扁桃體的粘膜、隱窩、實質(zhì)或濾泡炎癥為主，稱作扁桃體炎。
急性扁桃體炎與急性咽炎在大多數(shù)情況下是緊密相關(guān)的，二看的病因都是病毒或細菌感染，疲勞、受冷、煙酒過度是常見誘因。病人的局部癥狀也基本相同，如咽干、灼熱、咽痛，吞咽時加重，有時牽引耳痛，干咳，下頜角淋巴結(jié)腫痛，可伴發(fā)熱、周身不適，頭痛，食欲差，大便干燥等全身癥狀。急性咽炎的全身癥狀一般較輕，急性扁桃體炎的全身癥狀則往往較重。檢查時若見到扁桃體充血、腫大，甚至有黃白色膿點附著，而周圍咽壁粘膜充血相對較輕，則為急性扁桃體炎;反之，若充血、水腫以咽壁粘膜為主，或咽側(cè)紅，或咽后壁淋巴濾泡增生，而扁桃體炎癥輕微者，則為急性咽炎。
治療的方法也基本相同，應(yīng)注意休息、多飲水，保持大便通暢。全身癥狀嚴重者，可服APC等解熱鎮(zhèn)痛藥;局部用復(fù)方硼砂液或溫鹽水漱口，含碘含片、六神丸等。如果有細菌感染，血液檢查中性粒細胞升高，或咽部、扁桃體化膿者，可服螺旋霉素、頭孢氨芐、等，或注射青霉素。如對青霉素過敏，可用潔霉素或慶大霉素。